Mundo de cera: a estranha e maravilhosa história do Madame Tussauds

Madame Tussaud nasceu Marie Grosholz em Estrasburgo, em 1761. Ela tinha apenas seis anos quando seu pai faleceu na Guerra dos Sete Anos e sua mãe a levou para o outro lado da fronteira para começar uma nova vida em Berna, na Suíça. Foi lá, enquanto se hospedava com o Dr. Philippe Curtius (onde sua mãe trabalhava como governanta), que Marie teve seu primeiro contato com a modelagem em cera. Curtius tinha um trabalho paralelo interessante produzindo modelos anatômicos e retratos de cera. Ele tornou a jovem Marie sua protegida e o resto, como dizem, é história. No final da década de 1770, Marie — já estabelecida em Paris, onde Curtius seguia seus próprios sonhos com cera — criou casualmente uma efígie realista do grande pensador Voltaire. E ela ainda era apenas uma adolescente.

Após o fim da Revolução, Marie herdou a coleção de obras de cera de Curtius (e o sobrenome de seu marido, François Tussaud) e levou seu filho mais novo, Joseph, para Londres em busca de fama e fortuna. O diferencial deles? Uma exposição itinerante de cera, que passou 30 anos percorrendo o Reino Unido de ponta a ponta, surgindo em todos os lugares para impressionar os britânicos do século XVIII com a seleção macabra de celebridades de cera dos Tussauds.

Madame Tussaud finalmente encontrou um lar permanente para suas obras na Baker Street, em Londres, perto de onde você encontra o museu atual (e até algumas obras originais de Marie) até hoje.

Marie morreu em 1850, aos 88 anos, tendo vivido mais e conquistado mais do que muitos de seus contemporâneos. Seu legado permanece em 19 museus de cera em quatro continentes. O The NYC branch foi inaugurado em 2000 (apenas 165 anos depois de Londres) e hoje abriga cerca de 200 figuras do mundo da música, cinema, esporte, política e muito mais.

As coisas evoluíram bastante desde a época de Marie Tussaud, quando as semelhanças eram geralmente criadas de memória ou, pior, a partir de desenhos da época. Mas é divertido imaginar Voltaire e Maria Antonieta submetendo-se pacientemente às exigências rigorosas de hoje, que muitas vezes incluem uma sessão presencial em estúdio para combinar as cores da pele, do cabelo e dos olhos, além de uma infinidade de fotos de close-up espontâneas.

Uma vez feito o molde da cabeça e nela despejada a cera quente, o trabalho real começa para valer: olhos e dentes são adicionados, o rosto recebe várias camadas de tinta (estilo Kardashian) e fios reais de cabelo humano (de origem ética!) são inseridos individualmente e depois aparados no estilo desejado. Sardas, cicatrizes, marcas de nascença e até veias são pintadas à mão. Este é um processo tão minucioso, demorado e caro quanto parece (até £ 250 mil por figura, para os fãs de curiosidades), mas é por isso que as figuras do Madame Tussauds continuam muito acima de seus muitos imitadores.

Apreciar a história por trás do Madame Tussauds (bem como todo o tempo e esforço dedicados a cada figura individual) definitivamente oferece uma perspectiva diferente ao visitar a unidade de NYC. E é difícil questionar semelhanças tão reais que têm o poder de fazer você pular de susto (estamos falando de você, Pennywise). Há uma série de rostos famosos para conhecer, conversar e posar ao lado, desde lendas clássicas como Elvis e Audrey Hepburn até superestrelas modernas — olá Tay-Tay e Harry Styles!

Você também encontrará personagens de filmes, com destaque para a zona francamente aterrorizante Warner Bros. Icons of Terror, além de assistir a um filme 4D da Marvel e aproveitar atrações imersivas interativas, como o piano de Andrew Lloyd-Webber e a passarela da supermodelo brasileira Alessandra Ambrosio. E quem resistiria a um passeio no paraíso de inverno de Mariah Carey enquanto você experimenta NYC em todas as quatro estações gloriosamente pitorescas? Ninguém, com certeza.

O nome de Madame Tussaud viverá na cera para sempre… ou pelo menos até o planeta esquentar demais e tudo derreter. E algumas já derreteram, embora geralmente de propósito. Vamos encerrar com isso e mais alguns fatos curiosos sobre Madame T e seu grandioso legado.

1. A unidade da Times Square do Madame Tussauds abriu em 2000, meros 165 anos após Marie Tussaud abrir seu primeiro local permanente em Londres.
2. A peça mais antiga em exibição em qualquer um dos museus Madame Tussauds do mundo reside na galeria original de Londres: é a obra de cera do Dr. Curtius representando Madame du Barry, a última amante de Luís XV, e data de 1765.
3. A expressão ‘câmara de horrores’ foi cunhada em 1846 pela revista Punch em homenagem à exibição de relíquias macabras da Revolução Francesa no Madame Tussauds.
4. Você pode escolher ter sua própria mão moldada em cera no Madame Tussauds NYC, tornando você tão importante quanto os atuais residentes Donald Trump, Selena Gomez e The Rock.
5. Muitas figuras controversas, incluindo Adolf Hitler, foram removidas da exibição e armazenadas ao longo dos anos, e algumas celebridades antigas particularmente notórias foram até derretidas. Celebridades modernas que saem de moda são regularmente substituídas por novos rostos em ascensão. Kardashians, fiquem espertas.
6. No momento em que este texto foi escrito, há um total de 13 Taylor Swifts com estilos diferentes espalhadas pelos museus Madame Tussauds globais. Em Nova York, ela usa um vestido inspirado em seu álbum Midnights.