マダム・タッソーの名を一度は耳にしたことがあるはずです。誰もが知る有名スポットであり、多くの人が訪れる人気の観光施設です。そこは、歴代大統領と一緒にポーズをとったり、スポーツ界のレジェンドと握手したり、ポップスターと交流したり、マーベルのヒーローたちに挨拶したり、映画や舞台で活躍する世界的スターと自撮りを楽しんだりできる、不思議な魔法の世界です。しかし、本物そっくりの有名人の蝋人形の裏側には、250年以上も前に遡る、革命や王族の処刑、そして蝋人形にまつわる命がけの冒険という、信じがたい物語が隠されていることをご存知でしょうか？私たちは Madame Tussauds on Times Square を訪れ、事実は小説よりも奇なりという真実を探ってきました。マリー・タッソーの奇妙な世界を覗いてみませんか？それでは、出発しましょう…
幼少期：蝋とともに歩んだ人生
幼少期：蝋とともに歩んだ人生
マダム・タッソー（本名：マリー・グロショルツ）は、1761年にストラスブールで生まれました。わずか6歳の時に七年戦争で父を亡くし、母に連れられてスイスのベルンへと移り住み、新しい生活を始めました。マリーが初めて蝋人形制作に触れたのは、母が家政夫として働いていたフィリップ・クルティウス医師の家に滞在していた時でした。クルティウスは、解剖学的な蝋模型や肖像画を制作するという興味深い副業を持っていました。彼は若きマリーを弟子として迎え入れ、そこから彼女の物語が始まりました。1770年代の終わりまでには、クルティウスを追ってパリに移住していたマリーは、まだ10代という若さで、偉大な思想家ヴォルテールの生き写しのような像をさらりと作り上げました。
首にご用心：フランス革命を生き抜く
1780年代、マリーはルソーやベンジャミン・フランクリンといった著名人のモデルを制作していました（今でいうハリー・スタイルズやイーロン・マスクのような存在だと考えてください）。彼女の名声は高まり、フランス王室の目にも留まるようになります。しかし、これは幸運であると同時に災いでもありました。彼女はヴェルサイユ宮殿でルイ14世の妹の家庭教師として数年間過ごしましたが、1780年代は国王と親密な関係を持つには最悪の時期であることがすぐに判明したのです。
1789年にフランス革命が始まると、彼女は母と共にパリに戻りました。しかし、王室の支持者と見なされて逮捕され、ギロチンによる処刑を待つために頭を剃られてしまいました。
驚くべきことに、彼女は革命への忠誠を証明するために、処刑された王族や貴族のデスマスクを蝋で制作することに同意し、かつての雇い主たちと同じ運命を辿ることを免れました。彼女が手がけた対象には、ロベスピエール、マリー・アントワネット、そしてルイ16世自身も含まれていました。
ロンドンへ：蝋人形を大衆のもとへ
ロンドンへ：蝋人形を大衆のもとへ
革命が終わった後、マリーはクルティウスの蝋人形コレクション（と夫フランソワ・タッソーの姓）を相続し、名声と富を求めて幼い息子ジョセフと共にロンドンへ渡りました。彼らの戦略は、移動式の蝋人形展でした。彼らは30年をかけてイギリス全土を巡り、いたるところで18世紀のイギリス人たちをタッソー親子の恐ろしくも魅力的な著名人の蝋人形で驚かせました。
マダム・タッソーはついに、ロンドンのベイカー・ストリートに作品を展示する恒久的な場所を見つけました。ここは現在の美術館の近くであり、今日でも初期のタッソー作品の実物を見ることができます。
マリーは1850年に88歳という高齢で亡くなりましたが、当時の多くの人々よりも長く生き、より多くのことを成し遂げました。彼女の遺志は、4大陸にまたがる19の蝋人形館に受け継がれています。The NYC branchは2000年にオープンし（ロンドンからわずか165年後）、現在は音楽、映画、スポーツ、政治など、あらゆる分野から約200体の像が展示されています。
ところで…フィギュアはどのように作られているのでしょうか？
ところで…フィギュアはどのように作られているのでしょうか？
マリー・タッソーの時代、肖像は主に記憶や、あるいはもっと悪いことに当時の素描をもとに作られていました。しかし、ヴォルテールやマリー・アントワネットが、肌・髪・目の色のマッチングや、大量の接写写真の撮影など、今日の厳格なスタジオでの座り込み作業に根気強く応じている姿を想像するのは楽しいものです。
頭部の型が作られ、熱いワックスが注がれると、いよいよ本格的な作業が始まります。目と歯が追加され、顔には（カーダシアン風の）何層ものペイントが施されます。さらに、本物の（倫理的に調達された！）人毛が1本ずつ埋め込まれ、希望のスタイルにトリミングされます。そばかす、傷跡、あざ、さらには血管までもが手作業で描かれます。これはその言葉通り、非常に根気と時間、そして費用（事実として、1体あたり最大25万ポンド！）がかかるプロセスですが、これこそがマダム・タッソーのフィギュアが他の多くの模倣品を圧倒している理由なのです。
現在のマダム・タッソー・ニューヨーク：クローズアップの準備をしましょう
現在のマダム・タッソー・ニューヨーク：クローズアップの準備をしましょう
マダム・タッソーの歴史、そして各フィギュアに注がれる時間と努力を理解すれば、ニューヨークの会場を訪れる際に間違いなく異なる視点が得られるでしょう。そして、思わず飛び上がってしまうほどリアルな造形（ペニーワイズ、君のことですよ）には驚かされるばかりです。エルヴィスやオードリー・ヘプバーンのような伝説的スターから、テイ・テイ（テイラー・スウィフト）やハリー・スタイルズといった現代のスーパースターまで、交流したり一緒に写真を撮ったりできる有名人が勢ぞろいしています。
また、映画のキャラクターにも出会えます。特に恐ろしい「ワーナー・ブラザース・アイコンズ・オブ・テラー」ゾーンは必見です。さらに、4Dマーベル映画の鑑賞や、アンドリュー・ロイド・ウェバーのピアノ、ブラジル人スーパーモデルのアレッサンドラ・アンブロジオのキャットウォークなど、没入型アトラクションを体験できます。そして、ニューヨークの美しく絵画のような四季を体験できるマライア・キャリーのウィンター・ワンダーランドを歩く誘惑に、誰が抗えるでしょうか。誰もいないはずです。
最後に、マダム・タッソーにまつわる興味深い豆知識をご紹介します。
最後に、マダム・タッソーにまつわる興味深い豆知識をご紹介します。
マダム・タッソーの名は、ろう人形として永遠に生き続けることでしょう。地球の温暖化で人形がすべて溶けてしまわない限りは。実際、一部の人形はすでに溶けてしまっていますが、通常は意図的なものです。それでは、マダム・タッソーとその偉大な遺産に関する豆知識で締めくくりましょう。
- マダム・タッソーのタイムズスクエア店がオープンしたのは2000年のことです。マリー・タッソーがロンドンに最初の常設展示場を開設してから、わずか165年後のことでした。
- 世界中のマダム・タッソー館で最も古い展示品は、ロンドン本館にあります。それはクルティウス博士が制作したルイ15世の最後の愛妾デュ・バリー夫人のろう人形で、1765年にまで遡ります。
- 「恐怖の部屋（chamber of horrors）」という言葉は、1846年にパンチ誌が、マダム・タッソーに展示された恐ろしいフランス革命の遺物に敬意を表して作った造語です。
- マダム・タッソー・ニューヨークでは、自分の手をろう人形で再現することができます。これにより、ドナルド・トランプ、セレーナ・ゴメス、ザ・ロックといった現在の展示メンバーと同じくらい重要な存在になれるかもしれません。
- アドルフ・ヒトラーを含む多くの物議を醸す人物は、長年にわたり展示から外され保管されています。特に悪名高い元セレブの中には、溶かされてしまったものさえあります。時代の流れに合わなくなった現代のセレブも、定期的に新進気鋭の新しい顔ぶれに取って代わられています。カーダシアン一家も、うかうかしていられません。
- 本稿執筆時点で、世界中のマダム・タッソー館には計13体の異なるスタイルのテイラー・スウィフトが展示されています。ニューヨークでは、アルバム『Midnights』にインスパイアされたドレスを着用しています。
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