Bataille des arrondissements : Manhattan vs Brooklyn

Ce combat n’est pas vraiment équitable. C’est Bruno contre Tyson, Tom contre Jerry, Vil Coyote contre Bip Bip. Ne vous méprenez pas : nous adorons Brooklyn, qui possède aussi son lot de poids lourds – notamment Coney Island, Prospect Park et les arches de pierre vertigineuses du pont de Brooklyn lui-même. Mais Manhattan joue dans une tout autre catégorie. Nous ne parlons pas seulement des billets les plus convoités en ville, mais de certains des monuments et attractions les plus emblématiques de la planète. Il s'agit de the Empire State Building, the Statue of Liberty, Central Park, Times Square and Broadway, Grand Central Terminal, le Met, the One World Observatory et... nous pourrions continuer encore longtemps mais – vous l'aurez compris – si vous cherchez les incontournables de votre liste de voyage, c’est à Manhattan que vous les trouverez.

Vainqueur : Manhattan, mais vous pouvez économiser sur les visites et attractions essentielles des deux côtés du pont avec The New York Pass.

Si vous aimez agrémenter vos visites d'anecdotes d'experts, vous serez aux anges à New York. Ici, les guides connaissent la Grosse Pomme sur le bout des doigts et les visites couvrent tout l'éventail, de boat cruises that circumnavigate Manhattan à Marvel-and-DC superhero strolls et bike rides across Brooklyn Bridge. Bien sûr, la plupart des nouveaux visiteurs choisiront probablement les sites incontournables de Manhattan, mais si c'est votre deuxième ou troisième séjour, Brooklyn est le choix le plus judicieux. Il y a de ce côté du pont de Brooklyn une authenticité que l'on ne retrouve pas dans l'étalement urbain vertigineux de Manhattan – pensez aux visites qui mettent en avant local street art et les quartiers branchés et insolites comme DUMBO et Williamsburg, où vous pourrez vraiment découvrir l'âme de la ville.

Vainqueur : Brooklyn, d'une courte tête. Encore une fois, vous pouvez choisir parmi une multitude de visites dans toute la ville sur The New York Pass.

On dit qu'à New York, on n'est jamais à plus de deux mètres de son prochain bagel ou hot-dog. Disons-le franchement : vous n'aurez pas faim ici. Vous trouverez des options gastronomiques à profusion des deux côtés de la rivière. Midtown Manhattan couvre tout le spectre, de la cuisine étoilée au guide Michelin (bonjour Gramercy Tavern et Le Bernardin) à toutes les chaînes de restauration rapide que vous pouvez imaginer (et plus encore). Downtown est le lieu de prédilection pour les enclaves internationales – Chinatown pour les nouilles artisanales et les raviolis vapeur divins, Little Italy pour la pizza new-yorkaise classique, SoHo pour les glaces et le Lower East Side pour les sandwichs au pastrami géants du légendaire Katz’s Delicatessen.

À Brooklyn, l'ambiance est plus axée sur la vie de quartier : pensez aux parts de pizza au feu de bois sous les majestueuses « brownstones » de Carroll Gardens, aux assiettes de la ferme à la table à Fort Greene et aux brunchs au bord de l'eau avec la foule branchée de DUMBO. Une mention spéciale pour le marché alimentaire du week-end à Williamsburg : Smorgasburg est une véritable Mecque pour les gourmands. Arrivez le ventre vide et ne vous privez pas des dégustations – « lobster rolls », mac'n'cheese ultra-fondants et gâteau au beurre de St. Louis très collant pour la victoire.

Vainqueur : impossible de trancher – les deux arrondissements sont de véritables paradis pour les gourmands.

Manhattan concentre un nombre impressionnant de sites incontournables dans une zone relativement restreinte. Rien que dans Midtown, vous trouverez les avions de chasse furtifs et les navettes spatiales de the Intrepid Museum, le gotha des célébrités en version cire chez Madame Tussauds, ainsi que les sensations fortes de the Empire State Building Observatory (et son King Kong géant doté de poings vibrants et de rugissements terrifiants). Et ce n'est qu'un début : il y a l'art parfait pour Instagram qui ravira les ados chez MoMA, les souvenirs de la culture pop et le simulateur de vol final au-dessus de New York chez RiseNY, et même un musée dédié à la crème glacée ! Si tout cela vous semble un peu... agité, les pelouses luxuriantes, les barques paisibles et le charmant carrousel peint de Central Park vous offriront un moment de détente en famille bien mérité.

Les grands espaces de Brooklyn — parcs, jardins et boulevards en front de mer — sont mieux adaptés aux familles avec de jeunes enfants. Les vues sur la skyline, les avenues arborées et les maisons historiques en grès brun séduiront les adultes, tandis que les plus petits pourront se dépenser dans les nombreux parcs de jeux. Les cafés du quartier cultivent une ambiance décontractée avec des brunchs à volonté, des terrasses avec vue et du café sous toutes ses formes. Les enfants plus âgés apprécieront également Coney Island à la pointe sud de l'arrondissement, avec sa promenade à l'ancienne, ses parcs d'attractions et ses icônes locales ludiques comme Luna Park, Nathan’s Hot Dogs et Deno’s Wonder Wheel.

Gagnant : Brooklyn pour les bébés et jeunes enfants, Manhattan pour les plus grands et les adolescents.

Peut-on vraiment dire que l'on a visité New York sans passer par Central Park ? Non, cher lecteur, c'est impossible. Ses prairies magnifiques, ses ponts victoriens ornementés et ses vastes étendues d'eau agissent comme des vacances au cœur des vacances, et l'on ne pourrait se sentir plus loin de la jungle urbaine de Midtown. Rent a bike pour découvrir les attractions incontournables du parc, telles que le château de Belvedere, le mémorial de John Lennon à Strawberry Fields ou les promenades en pleine nature dans The Ramble. Autre lieu d'exception parmi les parcs new-yorkais, l'ancienne voie ferrée de The High Line flotte paisiblement au-dessus des rues, offrant un havre de paix suspendu qui relie le Meatpacking District, Chelsea et Hudson Yards. Enfin, l'Hudson River Greenway est une excellente excuse pour reprendre le vélo.

Le niveau des parcs de Brooklyn est lui aussi impressionnant. Rendez-vous au Brooklyn Bridge Park, à DUMBO, pour profiter de ses pelouses au bord de l'eau, de ses plages de galets et de ses vues imprenables sur la skyline de Manhattan. Plus au sud, après Fort Greene, Prospect Park et ses 212 hectares ne manquent pas d'atouts. C'est ici que vous trouverez, aux côtés de vastes pelouses, de sentiers boisés et d'une ambiance de quartier décontractée, le prestigieux Brooklyn Art Museum, le magnifique Lullwater Boathouse de style Beaux-Arts, le Prospect Park Zoo et l'extraordinaire oasis urbaine qu'est Brooklyn Botanic Garden. Sachez aussi que Prospect Park a été conçu par les mêmes architectes du XIXe siècle que Central Park.

Gagnant : Manhattan. Rien ne peut vraiment rivaliser avec Central Park.

Avis aux accros d'Instagram : Manhattan est un véritable paradis pour les photographes. Les clichés dignes de cartes postales de l'Empire State Building depuis le Top of The Rock Observation Deck, la Statue de la Liberté rayonnante à l'heure dorée ou les selfies nocturnes sous les lumières de Broadway sont incontournables. Mais ce sont les plans serrés sur le plafond céleste de Grand Central Terminal, le the Wall street bull et les icônes Pop Art du MoMA que vous voudrez encadrer une fois de retour.

Ironiquement, certains des meilleurs spots photo de Brooklyn sont des vues de... Manhattan. Photographiez l'Empire State Building encadré par les arches du Manhattan Bridge et immortalisez la légendaire skyline dans toute sa splendeur nocturne depuis les points de vue stratégiques du Brooklyn Bridge Park. Le pont de Brooklyn mérite lui aussi un gros plan : ses arches gothiques monumentales sont une aubaine pour les photographes. Capturez les pavés du front de mer de DUMBO après une averse matinale, filez vers Brooklyn Heights pour admirer les célèbres « brownstones » et colorez vos réseaux sociaux grâce aux street art d'avant-garde du Bushwick Collective sur Troutman Street et St Nicholas Avenue.

Gagnant : Brooklyn, pour sa grande variété et les plus belles vues sur la skyline de Manhattan.

Bien que vous ne seriez pas vraiment à la traîne en choisissant de séjourner à Brooklyn, ce quartier offre plus d'options économiques que Manhattan, plus tourné vers le tourisme (même si une nuit au 1 Hotel Brooklyn Bridge vous coûtera toujours plus de 500 USD – aïe). Mais il existe bien d'autres façons d'économiser de l'argent à New York. Une promenade dans Central Park ou une balade pour faire du lèche-vitrine sur la Fifth Avenue offrent un sentiment de luxe sans vous coûter un centime. Il en va de même pour ces vues imprenables depuis le Brooklyn Bridge. The New York Pass® a également le pouvoir de réduire considérablement le coût de vos visites. Et plus vous cocherez de lieux incontournables sur votre liste – One World Observatory, la statue de la Liberté, le MoMA, l'Intrepid Museum, l'ESB – plus vous économiserez globalement. C'est autant d'argent en plus dans votre poche pour tous ces plaisirs essentiels de New York : cronuts, bagels au saumon fumé et ces indispensables porte-clés souvenirs « I ❤️ NYC ».

Vainqueur : ex æquo, grâce à The New York Pass.

On ne l'appelle pas la ville qui ne dort jamais pour rien, vous savez, et Manhattan sait vraiment comment faire le spectacle une fois la nuit tombée. Pensez au jazz dans Greenwich Village, au stand-up sur MacDougal, aux comédies musicales de Broadway et aux collations de minuit de Koreatown à Hell’s Kitchen. Organisez votre soirée pour profiter de l'heure dorée au Top of the Rock, puis laissez-vous porter vers un salon de Midtown ou dénichez ce bar clandestin secret dont tout le monde parle. Alternativement, Circle Line’s evening departures promettent une perspective totalement différente sur la ligne d'horizon scintillante tandis que vous glissez paisiblement sur l'Hudson et l'East River. 

De l'autre côté du fleuve, attendez-vous à une ambiance décontractée et branchée typiquement Brooklyn : des salles de musique éclectiques à Williamsburg, des bars à vin chaleureux à Fort Greene et des brasseries artisanales incontournables comme Grimm Artisanal Ales et la Round Table Brewery. À DUMBO, les promenades au bord de l'eau après le dîner s'accompagnent de ces panoramas classiques sur Manhattan, et il y a toujours un bar de quartier ultra-tendance servant des breuvages originaux. Les nuits d'été, rien ne vaut le Luna Park de Coney Island pour ses néons, sa barbe à papa et ses douces brises marines. 

Vainqueur : Manhattan.