Une journée tout simplement parfaite : 24 heures à Lower Manhattan

Cet incontournable du FiDi est accessible sans r\u00e9servation, alors pr\u00e9sentez-vous juste avant l'ouverture des portes \u00e0 8 h pour d\u00e9nicher une table sans attendre. Votre r\u00e9compense pour ce r\u00e9veil si matinal ? Vous avez le choix : des \u0153ufs brouill\u00e9s au kimchi, un burrito de petit-d\u00e9jeuner ou (si vous me ressemblez un peu) les \u0153ufs Benedict au porc effiloch\u00e9 fum\u00e9. Ce plaisir matinal intense est servi avec des \u0153ufs poch\u00e9s coulants, de la sauce hollandaise et une salade d'herbes. Ajoutez de l'avocat et du bacon pour un r\u00e9gal total, et accompagnez le tout d'un grand caf\u00e9 bien chaud.

J'aime m'asseoir pr\u00e8s de la fen\u00eatre pour regarder le FiDi s'\u00e9veiller tout en planifiant ma journ\u00e9e. Mais si vous \u00eates plut\u00f4t du genre press\u00e9 (ou si vous \u00eates arriv\u00e9 trop tard pour trouver une table libre), Leo\u2019s Bagels sur Hanover Square est une excellente alternative pour d\u00e9guster le classique bagel \u00ab everything \u00bb avec du fromage frais \u00e0 la ciboulette. Quoi qu'il en soit, faites le plein d'\u00e9nergie : une longue marche vous attend aujourd'hui et vous en aurez besoin. Vous me remercierez plus tard.

Depuis Hole in the Wall, comptez 20 minutes de marche (ou prenez le bus M15) pour rejoindre Battery Park et le terminal du ferry Statue City Cruises. Embl\u00e8me d\u00e9finitif de la libert\u00e9 am\u00e9ricaine, la Statue de la Libert\u00e9 doit figurer en t\u00eate de toute liste de visites \u00e0 New York qui se respecte, que vous logiez ici, dans le Lower Manhattan, ou tout au nord dans le Bronx. Bien s\u00fbr, vous pouvez apercevoir Lady Liberty depuis des centaines de points de vue \u00e0 Manhattan : le pont de Brooklyn, l'One World Observatory, the Empire State Building, et bien d'autres. Mais croyez-moi, rien ne vaut de s'en approcher de pr\u00e8s \u2013 et c'est la seule excursion qui le permet vraiment. La silhouette de Manhattan se d\u00e9ploie derri\u00e8re vous, les mouettes suivent le sillage du bateau et la Statue de la Libert\u00e9 se dessine rapidement. Ce n'est qu'alors que vous appr\u00e9cierez vraiment la patine oxyd\u00e9e distinctive de la \u00ab d\u00e9esse verte \u00bb et, bien s\u00fbr, sa taille immense : la statue la plus c\u00e9l\u00e8bre de la plan\u00e8te culmine \u00e0 93 m\u00e8tres, du sol jusqu'\u00e0 la pointe de sa c\u00e9l\u00e8bre torche.

Je privil\u00e9gie g\u00e9n\u00e9ralement une visite fluide : prenez des photos depuis la promenade de Liberty Island, puis continuez vers Ellis Island pour d\u00e9couvrir les expositions retra\u00e7ant l'histoire de l'arriv\u00e9e des \u00ab masses opprim\u00e9es \u00bb, ce qui donnera une dimension historique \u00e0 votre exp\u00e9rience new-yorkaise. Si vous embarquez vers 9 h 30, vous serez de retour \u00e0 Battery Park \u00e0 temps pour le d\u00e9jeuner, sans avoir \u00e0 vous presser. De retour sur la terre ferme, la faim se fera sentir pile au bon moment, et le d\u00e9jeuner vous attendra \u00e0 quelques pas de l\u00e0, sur les pav\u00e9s historiques de Stone Street.

Les pavés, les guirlandes lumineuses et les longues tables communes de la rue historique Stone Street forment une ruelle conviviale (et heureusement sans voitures) pour vous et vos proches. Lors de ma dernière visite, je me suis installé chez Adrienne’s Pizzabar pour savourer une pizza carrée classique, la « grandma » : un trio gagnant de tomate juteuse, mozzarella et basilic, relevé par de la soppressata piquante sur une pâte si croustillante qu'elle devrait être vendue avec des bouchons d'oreilles. Mais vous pourriez aussi opter pour des tapas espagnoles chez Gran Via ou choisir l'ambiance mexicaine avec des ailes de poulet épicées, du guacamole frais et des margaritas chez Mad Dog & Beans. Desserrez votre ceinture d'un cran pour une promenade digestive dans le Financial District. C'est le moment de choisir votre propre aventure : un face-à-face avec le taureau de Wall Street, un moment de réflexion calme dans le cimetière de Trinity Church, ou un coup d'œil rapide aux salles de l'époque de la Révolution à Fraunces Tavern Museum ? En réalité, vous pourriez faire les trois en une boucle de 20 minutes via Wall Street, Broadway et Broad Street, avant de redescendre Pearl Street vers la prochaine étape de notre visite de 24 heures de Lower Manhattan…

Bien plus qu'un simple point de départ pour les îles, les 10 hectares verdoyants de The Battery méritent une exploration approfondie. Prenez un café chez Joe’s dans le Battery Maritime Building au style Beaux-Arts, puis choisissez un sentier de jardin à suivre, peu importe où il mène. J'aime m'installer sur un banc de l'esplanade et me laisser hypnotiser par le défilé incessant de ferries, cargos, remorqueurs et bateaux de plaisance. Si vous voyagez avec des enfants (ou si vous voulez simplement retrouver l'enfant de huit ans qui sommeille en vous), ne manquez pas le SeaGlass Carousel, fantaisiste et absolument charmant. Vous y monterez à l'intérieur de poissons monumentaux et chatoyants qui tournoient au rythme d'un spectacle son et lumière magique. C'est une parenthèse relaxante et légèrement surréaliste avant de poursuivre votre journée.

S'il existe un meilleur endroit que the South Street Seaport Museum pour plonger dans l'histoire des origines de New York, je ne l'ai pas encore trouvé. J'adore la façon dont son emplacement même — entre ruelles pavées, air marin iodé et animation du quai — rend l'expérience tellement plus atmosphérique. Immergez-vous dans la riche histoire maritime de la ville et découvrez comment La Nouvelle-Amsterdam est passée d'une petite colonie néerlandaise à un port mondial. Entrez dans l'imprimerie typographique du XIXe siècle, admirez les dernières expositions dans les bâtiments commerciaux historiques de Schermerhorn Row et montez à bord de la flotte de navires patrimoniaux qui sont les joyaux du musée, notamment le Lightship Ambrose, la goélette Pioneer et le grand voilier Wavertree.

J'aime rester pour l'heure dorée afin d'admirer les navires sous leur plus beau jour (littéralement), et pour profiter de l'un des plus beaux couchers de soleil sur le pont de Brooklyn qu'il vous sera donné de voir.

De la mer au ciel, poursuivez votre aventure à l'heure dorée au 100e étage du bâtiment le plus haut de l'hémisphère occidental. Nous parlons bien sûr du One World Trade Center – et de ses 1 776 pieds qui percent le ciel – ainsi que de the One World Observatory, situé à seulement 1 268 pieds au-dessus de la terre ferme ; une bien maigre consolation, bien sûr, pour les acrophobes parmi vous. Mais ce moment où le soleil se couche et où la silhouette de Manhattan s'illumine – vue d'ici, tout en haut dans les cieux – vaut bien la peine de mettre de côté toute appréhension liée à l'altitude. Car, en plus d'offrir les meilleures vues sur le pont de Brooklyn et la statue de la Liberté de tous les observatoires de la ville, il promet également des panoramas exceptionnels sur Midtown. Est-ce l'Empire State Building là-bas ? Mais oui, tout à fait ! Et le Chrysler ? Governors Island ? Le pont George Washington ? Oui, oui et encore oui. Mieux encore, par temps clair, la vue porte jusqu'à 45 miles, englobant le nord de l'État de New York, le New Jersey et même certaines parties du Connecticut.

Nous retournons maintenant vers le Pier 17, juste à côté des navires historiques que vous admiriez cet après-midi, pour dîner dans l'un des restaurants de fruits de mer les plus prisés de NYC. Ici, au Fulton by Jean-Georges, de grandes baies vitrées associent de magnifiques vues nocturnes sur l'East River et le pont de Brooklyn à une carte de la mer qui se lit comme une lettre d'amour à l'Atlantique. Nous parlons d'huîtres parfaitement fraîches, d'une salade tiède de poulpe et mozzarella, d'un bar noir délicatement cuit à la vapeur avec des notes d'agrumes umami, et d'une sole de Douvres au beurre noisette avec citron et câpres. La décoration est elle aussi exquise : des fresques fantastiques sur le thème de l'océan, des suspensions d'inspiration maritime et des banquettes confortables vert d'eau.

Si vous souhaitez un cadre un peu moins formel tout en restant sur une thématique marine, les marchés aux poissons et bars à huîtres voisins, le long de l'esplanade, servent des assiettes fraîches et sans chichis avec les mêmes vues imprenables. Gardez un peu de place pour plus tard ; nous allons retourner dans FiDi pour un dernier verre qui vaut le détour.

Pour prendre un dernier verre en fin de soirée, glissez-vous au The Dead Rabbit sur Water Street, à quelques pas de Stone Street, et installez-vous dans ses salles chaleureuses aux boiseries sombres. C'est le pub irlandais classique de NYC par excellence, avec de la Guinness à la pression (évidemment) et un Irish coffee parfaitement équilibré – whiskey Teeling small batch, café, demerara et crème fouettée – qui mérite largement de faire l'impasse sur le dessert. La carte de cocktails saisonniers, en perpétuel renouvellement, vaut également le détour, à condition que vous ne soyez pas déjà à l'horizontale. Prenez un dernier selfie sous les guirlandes lumineuses de Stone Street et rentrez tranquillement : les oreillers moelleux de votre hôtel et des rêves de vos prochaines aventures new-yorkaises vous attendent déjà.

On trouve des hôtels pour presque tous les budgets dans Lower Manhattan. Voici trois de mes adresses préférées, de l'option économique au grand luxe.

• Haut de gamme : The Beekman, a Thompson Hotel. Façade ornée de style Renaissance italienne, atrium spectaculaire de neuf étages, couloirs feutrés ornés d'œuvres d'art et chambres mêlant velours, cuir et bois chaleureux. Vous êtes à deux pas du City Hall Park, avec des lignes de métro dans toutes les directions et un bar de lobby animé qui excelle dans les cocktails tardifs.
• Milieu de gamme : Gild Hall, a Thompson Hotel. Niché à l'angle calme de Gold Street, cet établissement boutique est à la fois intime et élégant sans en faire trop. Les chambres promettent des têtes de lit en cuir, des touches de tartan et des lits ultra-confortables ; le restaurant Felice sur place propose des plats toscans et une solide carte des vins.
• Économique : Hampton Inn Manhattan/Downtown–Financial District. Certes, le nom est un peu long, mais l'emplacement sur Pearl Street, à un jet de pierre de The Battery, est imbattable. Les chambres sont compactes mais soignées, et vous économiserez votre argent pour des choses bien plus importantes. Comme la pizza et les bagels.