エンパイア・ステート・ビルディングを訪れるべき理由とは？
Empire State Building（略称：ESB）に足を踏み入れることは、超高層ビルの伝説を体験することと同じです。かつては世界一の高層ビルであり、数々の映画に登場し、激動の時代を乗り越えてきました。そして今日でも、最上階に到達した瞬間に思わず「夢じゃないか」と自分を疑ってしまうような感動を与えてくれます。
私が訪れた際、24金の金箔で彩られた1931年当時のオリジナルロビーに立ち、3,400人の作業員がわずか1年と45日で鉄骨を組み上げた様子を想像し（そう、本当の話です）、魔法のような感覚を覚えました。しかも、それは展望台からの景色を見る前の出来事です！
そしてもちろん、景色についても触れずにはいられません。展望台に出ると、マンハッタンが全方向に果てしなく広がっています。クライスラー・ビルディング、セントラルパーク、ワン・ワールド・トレード・センター、そしてハドソン川が、まるで生きた地図のように眼下に広がる光景は圧巻です。周囲からは何カ国語もの驚きの声が聞こえ、誰もがその象徴的な瞬間を写真に収めようと、同じ手すりに身を乗り出しています。
エンパイア・ステート・ビルディングの歴史
1931年にエンパイア・ステート・ビルディングがオープンしたとき、それは単にニューヨークのスカイラインの一部となっただけではありませんでした。それこそが、スカイラインそのものでした。（今日（こんにち）の基準から見ても記録的な）驚異的なスピードで建設され、世界一高いビルとして40年以上その座を守り続けました。かつてのウォルドルフ・アストリア・ホテルの跡地に建てられたこのタワーは、20世紀初頭のニューヨークのエネルギー、野心、そして楽観主義を象徴しています。
約1世紀が経過した今もなお、このビルは「眠らない街」のシンボルであり続けています。数十年にわたる変化の中でも誇り高くそびえ立ち、祝祭や社会活動、祝日のたびにスカイラインを照らし出し、今もなお世界最高峰の景色を訪れる人々に提供しています。
ご安心ください、5番街ロビーもご覧いただけます（現在は体験の最後にご覧いただけます）。
アクセス方法
ミッドタウン・マンハッタンの西34丁目20番地（5番街と6番街の間）に向かってください。こちらがメインのビジター入り口です。
ミッドタウンのほとんどのエリアから徒歩圏内で、市バスや地下鉄でも簡単にアクセスできます。
The New York Pass®での入場方法
すでに The New York Pass® で予約がお済みの場合は、「Observatory（展望台）」と書かれた入り口へ直接進み、係員の指示に従って予約確認書とパスを提示してください。
まだ予約をしていない場合は、オンラインで予約するか、チケット売り場の入り口へ向かってください。スタッフがパスを使った予約のお手伝いをします。青とグレーの制服を着た展望台スタッフにお声がけください。
- パスには、2階の博物館、80階の展示、86階の展望台への入場が含まれています。
- ご注意：102階の展望台は、The New York Pass®には含まれていません。追加料金を支払って102階へ行きたい場合は、到着時にチケット入り口でお尋ねください。
絶景の直前！
エンパイア・ステート・ビルディングの体験内容
The New York Pass®に含まれるもの
- ビルの建設、ポップカルチャーでの役割（キングコングも含まれます！）、そして現代のサステナビリティへの取り組みなどをたどる、没入型のミュージアム・ギャラリー（2階博物館以降）。
- エレベーターで昇ると、まず80階の展示フロアに到着します。その後、別のエレベーターに乗り換えて、86階の展望台（高さ約320m / 1,050フィート）へ向かいます。
- 86階には、360度の屋外展望エリアがあります。（屋内スペースもあります。また、寒い日のために屋外にはヒーターが設置されていますのでご安心ください。）
- 備え付けの双眼鏡はすべて無料で利用でき、景色をより近くで楽しむことができます。
含まれないもの（別途料金が必要なもの）：
- 床から天井まで窓が広がる102階の展望台。こちらは屋内型で、より高い場所にあります。追加料金で入場可能です。
- 日の出鑑賞やガイド付きVIPツアーなどのプレミアム体験（これらはアップグレードとして検討可能ですが、標準のパスには含まれません）。
- 食べ物、飲み物、お土産、公式写真はすべて購入可能です。
施設について
ギフトショップ
2階のギフトショップが出口となります。ここでは、夢にまで見たエンパイア・ステート・ビル関連のお土産が何でも揃っています！（私のお気に入りは、小さなピンクのクラッチバッグに入った小さなキングコングでした。）
お食事とドリンク
展望台のエリア内にはカフェやレストランはありませんが、建物の1階や周辺エリアには多くの選択肢があります。
展望台の見学を終えて出口を出るとすぐにスターバックス・リザーブがあり、ブロックを回って建物の反対側へ向かうと、ロビー階のカフェやスナックバーの入り口があります。時間に余裕がある方は、エンパイア・ステート・ビル内にある STATE Grill & Bar を予約して、テーブルサービス付きの本格的なお食事を楽しむのもおすすめです。
遠くに小さな自由の女神を見つけました！
おすすめのフォトスポット
- まず、最初のエレベーターへ向かう途中に、建物の巨大な模型があります。その横でポーズをとりましょう。頂上や地上からは撮ることのできない、建物全体の姿を収めた完璧な紹介写真を撮影できます。
- 2階のミュージアム：キングコングの体験型展示があり、映画のワンシーンのように彼の巨大な手に掴まれているポーズで撮影できます。とても愉快で楽しいスポットです。
- 86階の展望台：コーナーの展望ポイントからは、クライスラー・ビル、ハドソン川、イーストリバーを含む街並み全体を見渡せます。
- 屋外デッキにあるレトロな双眼鏡と一緒にポーズをとって、クラシックなエンパイア・ステート・ビルの写真を撮りましょう。
- 展望台の見学が終わると、オリジナルのビルロビーから退出することになります。歴史あるアールデコ様式のロビーの壁を背景に写真を撮るのもいいですし、映画『エルフ 〜サンタの国からやってきた〜』のバディのように入口の回転ドアを走り回るのも（お好きなように！）良い思い出になります。
いつ訪れるべき？
- 年中無休で毎日営業しています。
- 混雑を避けるのにおすすめの時間帯： 早朝（オープン直後）または日没後の夜遅い時間です。
これ以上の体験はありません！
次はどこへ行こう？
エンパイア・ステート・ビルディング訪問後のおすすめ：
- 近場：ニューヨーク公共図書館やグランド・セントラル駅で、建築様式の対比を楽しみましょう。
- 夜のプラン：ブライアント・パークからビルの外観ライトアップを眺めたり、ルーフトップバーで輝くタワーを背景に一杯楽しんだりするのもおすすめです。
- ダウンタウンへ足を延ばすなら、近くに停まるBig Busも便利です。
準備は万端です！
エンパイア・ステート・ビルディングへの訪問は、単なる「タワー見学」ではありません。それはタイムトラベルのようなアール・デコ体験であり、屋上でのスカイライン・パーティーであり、今もなお高みを目指し続ける野心の物語でもあります。
しっかりとした計画と少しのコツがあれば、素晴らしい写真だけでなく、「あそこに立って、あの景色を見たんだ」と心から思えるような、特別な体験を持ち帰ることができるでしょう。
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