Ne tournons pas autour du pot : l’Intrepid est le genre de musée colossal qui mérite une exploration lente et approfondie. Après tout, nous parlons d’un porte-avions de quelque 27 500 tonnes, regorgeant d’avions de chasse, d’hélicoptères impressionnants, de navettes spatiales et de sous-marins nucléaires. Autant dire qu’il y a de quoi vous occuper, vous et vos proches, pendant au moins une demi-journée (et si cela vous tente, we’ve got just the guide for you here).
Mais bon, vous êtes dans la Big Apple : l’attraction suivante sur votre liste vous appelle déjà (on pense à vous, Times Square, ESB et la statue de la Liberté). Si vous manquez de temps mais souhaitez tout de même voir l’essentiel de l’Intrepid, nous avons ce qu’il vous faut. Nous avons tracé un itinéraire compact et complet qui regroupe cinq points forts incontournables du musée, avec un minimum de détours. Vous monterez sur le pont d’un porte-avions légendaire, explorerez l’intérieur d’un véritable sous-marin de la guerre froide, déambulerez sur un pont d’envol rempli de super-jets et finirez nez à nez avec la navette spatiale Enterprise. Attachez votre ceinture, le décollage est imminent !
C’est parti ! Montrez-moi le meilleur du musée !
Étape n°1 : Le sous-marin USS Growler
Étape n°1 : Le sous-marin USS Growler
Commencez sur le quai avec l'USS Growler (SSG-577), le seul sous-marin lance-missiles guidés actuellement ouvert au public américain. Il donne le ton de toute votre expérience à bord de l'Intrepid : un éclairage tamisé, des passages étroits, des espaces exigus (très exigus, en l'occurrence) et des tonnes de boutons et de cadrans qui ne demandent qu'à être manipulés. Vous entrez ici dans un véritable morceau d'histoire américaine : le Growler était un vrai sous-marin opérationnel qui transportait des missiles de croisière nucléaires pendant la guerre froide. Les membres de l'équipage passaient jusqu'à 72 jours d'affilée enfermés ici, où la vie était chaude, à l'étroit et, franchement, un peu odorante. Les marins s'entassaient sur trois ou quatre niveaux dans de minuscules couchettes, et l'odeur de sueur, de diesel et de fumée de cigarette (eh oui) devait être insoutenable. Essayez d'imaginer ce que cela devait être en vous allongeant sur une couchette, en vous faufilant par de minuscules écoutilles, en scrutant les lumières clignotantes de la petite salle de contrôle et en faisant une pause dans le carré des officiers (relativement spacieux). Une chose est claire : la vie à bord de l'USS Growler n'était pas faite pour les personnes claustrophobes.
Conseil d'expert : avons-nous mentionné que l'intérieur du sous-marin est un peu exigu ? Il ne peut accueillir que 20 visiteurs à la fois et, pour cette raison, des files d'attente ont tendance à se former à l'extérieur. Commencez votre visite tôt dans la journée pour éviter d'y rester bloqué.
Prochaine étape : Exploreum. Sortez de l'USS Growler pour revenir sur le quai et dirigez-vous directement vers l'entrée du pont hangar juste devant vous. Vous pouvez faire une pause en chemin pour prendre en photo cette icône profilée de l'âge d'or du voyage : le Concorde de British Airways.
Étape n° 2 : Exploreum
Étape n° 2 : Exploreum
La salle Exploreum est une étape incontournable, surtout si vous avez des enfants. Et, bien que nous ne puissions pas garantir que vous ne finirez pas par y passer des heures, il est techniquement possible (tout juste) de respecter l'emploi du temps et d'y passer rapidement, en poussant quelques « oh » et « ah » de circonstance. Cette galerie lumineuse et ludique permet une transition agréable après le drame et la claustrophobie du Growler. C'est l'occasion pour vous d'avoir à nouveau neuf ans en vous installant avec enthousiasme dans le siège du capitaine du navire, en faisant une sieste dans les couchettes des marins et, surtout, en prenant les commandes d'un véritable hélicoptère Bell 47, désormais considéré comme un tel classique du design que there’s even one in nearby MoMA, too (bien qu'il ne soit pas permis d'y monter) ! Il y a également des tas d'autres expositions interactives à découvrir, avec de quoi émerveiller les enfants de tout âge, des tout-petits aux adolescents, et au-delà.
Conseil d'expert : si vos enfants n'ont pas envie de visiter l'USS Growler, laissez un parent explorer le sous-marin en solo pendant que l'autre emmène les petits faire un tour dans l'hélicoptère Bell, évitant ainsi (espérons-le) le plus gros des files d'attente ici aussi. Tout le monde y gagne !
Prochaine étape : la passerelle du capitaine. Dirigez-vous vers tribord (à droite) depuis l'Exploreum vers l'îlot du navire, puis suivez les panneaux un niveau plus haut jusqu'au pont de la galerie et à la passerelle. En chemin, vous passerez devant des expositions détaillant le service de l'Intrepid au Vietnam, incluant des récits de l'équipage, ce qui ajoutera un peu de contexte avant de monter sur la passerelle.
Arrêt n° 3 : Passerelle de commandement (Captain’s Bridge)
Arrêt n° 3 : Passerelle de commandement (Captain’s Bridge)
Se tenir sur la passerelle permet de donner vie à toute l'expérience de l'Intrepid. Vous y découvrirez la barre, les transmetteurs d'ordres aux machines et les cartes de navigation. Les amateurs d'Instagram apprécieront tout particulièrement les lignes de vue imprenables sur le pont d'envol (Flight Deck) et sur la skyline de Manhattan. Des guides bénévoles sont présents pour vous expliquer la chorégraphie complexe nécessaire au fonctionnement d'un aérodrome flottant comme celui-ci. N'hésitez pas à solliciter leurs connaissances encyclopédiques pour comprendre comment les différents appareils décollaient et appontaient.
Conseil de pro : si vous manquez vraiment de temps et que vous devez faire l'impasse sur le Flight Deck, vous pouvez obtenir une vue d'ensemble de plusieurs de ses pièces maîtresses depuis la passerelle.
Prochain arrêt : le Flight Deck. Quittez la passerelle pour revenir au Gallery Deck, puis montez vers le Flight Deck par l'escalier ou l'ascenseur le plus proche. Vous déboucherez au milieu des avions. En chemin, vous pourrez jeter un coup d'œil à travers les hublots et dans les coursives.
Arrêt n° 4 : Flight Deck (pont d'envol)
Arrêt n° 4 : Flight Deck (pont d'envol)
Bienvenue au paradis des avions : le Flight Deck se déploie comme une piste regroupant les plus grands succès de l'aviation. Dirigez-vous directement vers l'élégant Lockheed A-12, le prédécesseur ultra-rapide du SR-71 utilisé par la CIA. Il est impressionnant sous tous les angles et mérite une photo. À proximité, le Grumman F-14 Tomcat allie puissance aéronavale et profil de star de cinéma, tandis que le musclé McDonnell F-4 Phantom II dégage une énergie brute. Vous trouverez également un Harrier britannique à décollage vertical, ainsi que les classiques de la Marine comme le Douglas A-4 Skyhawk. Notre préféré ? Un MiG-21 méticuleusement restauré, doté d'un cône de nez vert sapin spectaculaire. C'est une collection stellaire qui retrace l'évolution des appareils pour répondre aux besoins des missions : vitesse, furtivité, portance et endurance, le tout réuni en un seul lieu.
Conseil de pro : passez par l'atelier pour saluer l'équipe qui s'occupe des restaurations ; ce sont des passionnés passionnants.
Prochain arrêt : Space Shuttle Pavilion (pavillon de la navette spatiale). Longez le bord tribord du Flight Deck vers l'arrière ; vous trouverez le pavillon et son contenu époustouflant à quelques minutes de là, à l'arrière du navire. Jetez un coup d'œil par-dessus le bord en chemin pour admirer le Concorde vu d'en haut.
Arrêt n° 5 : Space Shuttle Pavilion (pavillon de la navette spatiale)
Arrêt n° 5 : Space Shuttle Pavilion (pavillon de la navette spatiale)
Terminez par un véritable clou du spectacle : la navette spatiale Enterprise, l'orbiteur d'essai de 1977 qui a prouvé que les navettes pouvaient également atterrir comme des avions. L'éclairage du pavillon souligne les courbes élégantes d'Enterprise, et la vue de face vous permet d'apprécier les détails — tuiles thermiques, ailes delta — de très près. C’est un plaisir galactique de déambuler autour de la navette (ainsi qu'en dessous et au-dessus) et d'écouter des extraits de conversations authentiques entre les pilotes d'essai d'Enterprise et le centre de contrôle. Admirez-la dans toute sa gloire spatiale et émerveillez-vous devant l'ampleur de l'engin (bien plus grand que ce que nous imaginions !). C’est le final parfait pour votre sortie à l'Intrepid Museum : impressionnant, audacieux et profondément humain.
Conseil d'expert : nous pensons que la meilleure vue sur Enterprise se trouve depuis la galerie surélevée, pour un final époustouflant avant de terminer votre visite.
Prochaine étape : faites votre choix parmi les nombreux sites incontournables de New York situés à proximité. Dirigez-vous vers la sortie par le pont d'envol (Flight Deck), en suivant les panneaux vers le pont du hangar (Hangar Deck) et la sortie sur le Pier 86.
Pouvez-vous me résumer rapidement cet itinéraire ?
Bien sûr. Voici comment l'itinéraire s'articule…
- Commencez sur le quai à l'USS Growler
- Entrez dans le pont du hangar pour l'Exploreum
- Montez d'un étage jusqu'à la passerelle du capitaine (Captain’s Bridge)
- Continuez jusqu'au pont d'envol (Flight Deck) pour l'alignement des avions
- Marchez vers l'arrière jusqu'au pavillon de la navette spatiale pour terminer
D'autres conseils pour que ma visite soit aussi rapide qu'agréable ?
Oui, nous avons quelques recommandations évidentes pour votre plus grand plaisir…
- Nous l'avons déjà mentionné, mais cela vaut la peine de le répéter. L'Intrepid est une attraction très populaire, alors arrivez près de l'heure d'ouverture si vous le pouvez. Vous circulerez plus facilement dans le Growler et aurez plus d'espace pour bouger sur le pont d'envol.
- Si les espaces restreints ne sont pas votre tasse de thé, changez l'ordre : faites d'abord l'Exploreum, puis la passerelle, puis le pont d'envol et terminez par le pavillon ; vous pourrez admirer le Growler et le Concorde depuis le quai sans monter à bord.
Des informations de premier ordre, merci. Enfin, y a-t-il autre chose à faire dans le quartier ?
Des informations de premier ordre, merci. Enfin, y a-t-il autre chose à faire dans le quartier ?
Absolument. Envolez-vous depuis le Pier 86 pour rejoindre de nombreuses attractions incontournables de New York en un temps record. Plus vous visitez d'attractions, plus vous pouvez économiser avec The New York Pass. Voici quelques-uns de nos lieux favoris à proximité de l'Intrepid Museum…
- Circle Line sightseeing cruises
- Top of the Rock observation deck
- High Line and Meatpacking District tour
- RiseNY
- Madame Tussauds
- Edge at Hudson Yards
- Radio City Music Hall tour
- MoMA (Museum of Modern Art)
- Broadway and Times Square tour
Vous avez aimé ce petit aperçu de New York ?
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