Merveille architecturale Art déco de l'époque de la Grande Dépression, le Rockefeller Center demeure l'un des édifices les plus emblématiques de la ville — bien qu'il ne soit plus tout à fait l'un des plus hauts — un siècle après sa construction. Fait remarquable, le 30 Rock était à l'époque le troisième plus haut bâtiment de la ville (et donc de la planète entière), juste derrière les imposants Empire State Building et Chrysler Building. Alors oui, le panorama depuis le sommet a bien changé au fil des années et le Top of The Rock donne désormais cette sensation agréable de se trouver parmi les toits de Manhattan, plutôt qu'à une hauteur vertigineuse au-dessus d'eux. Les vues restent toutefois exceptionnelles. Nous avons emprunté l'ascenseur pour un trajet de 43 secondes jusqu'à la plateforme en plein air du 70e étage afin de découvrir exactement ce que l'on peut apercevoir d'ici, et où regarder. Lisez la suite pour découvrir toutes les attractions incontournables de la Big Apple à ne pas manquer...
1. L'Empire State Building – facile à aimer, difficile à rater
1. L'Empire State Building – facile à aimer, difficile à rater
Regardez vers le sud
D'accord, celui-ci est un peu évident, mais on ne peut pas dresser une liste des choses à voir depuis le Top of the Rock sans inclure le bâtiment sans doute le plus emblématique de la silhouette de New York. Oui, cette élégante construction Art déco juste devant vous est l'Empire State Building, un monument cher aux New-Yorkais, aux primates géants et aux amateurs de gratte-ciel du monde entier depuis 100 ans. Le Top of the Rock promet l'une des meilleures vues imprenables de la ville grâce à son emplacement privilégié à quelques pâtés de maisons de là.
Le saviez-vous ? Il a fallu moins de 14 mois à quelque 3 500 ouvriers du bâtiment pour construire l'Empire State Building, une prouesse tout à fait remarquable en 1930.
Conseil d'expert : visitez le Top of the Rock après le coucher du soleil pour voir l'Empire State Building tout illuminé comme un sapin de Noël.
2. Central Park : une grande oasis de verdure au cœur de Manhattan
2. Central Park : une grande oasis de verdure au cœur de Manhattan
Regardez vers le nord
La vue depuis le Top of the Rock vous permet d'admirer toute l'immensité de Central Park, qui trace son sillage bleu et vert au cœur de la jungle de béton de Manhattan. Essayez de repérer le monumental Metropolitan Museum of Art, la Green Lawn et l'énorme réservoir qui coupe plus ou moins le parc en deux.
Le saviez-vous ? Les 843 acres (environ 341 hectares) de Central Park le rendent plus grand que certains pays, notamment Monaco (500 acres) et le Vatican (110 acres).
Conseil d'expert : c'est peut-être le seul endroit de New York où vous pouvez prendre un selfie avec l'ensemble de Central Park en toile de fond.
3. Le George Washington Bridge — celui avec le phare
3. Le George Washington Bridge — celui avec le phare
Regardez vers le nord
Laissez votre regard suivre la courbe du fleuve Hudson vers le nord et vous rencontrerez bientôt l'imposant George Washington Bridge, une prouesse d'ingénierie du début du XXe siècle qui relie Manhattan au New Jersey depuis 100 ans. En plissant un peu les yeux, vous pourriez même apercevoir le joli petit phare rouge à son extrémité est.
Le saviez-vous ? Cette puissante construction en acier mesure près de 1,6 km d'un bout à l'autre et possède pas moins de 14 voies de circulation, soit plus que tout autre pont suspendu sur la planète.
Conseil d'expert : demandez à un membre du personnel de vous aider à identifier les villes du New Jersey comme Hoboken, Weehawken et Jersey City.
4. La statue de la Liberté — petite mais puissante
4. La statue de la Liberté — petite mais puissante
Regardez vers le sud
Certes, le Top of The Rock n'est peut-être pas l'endroit idéal pour prendre cette photo Instagram parfaite de la statue de la Liberté. Pour cela, vous devrez emprunter le ferry de Staten Island ou vous rendre sur Liberty Island elle-même. Mais oui, vous pouvez apercevoir la « Dame de fer » (Green Goddess) depuis Midtown. Tout juste. Détachez votre regard de l'Empire State Building une seconde et regardez un peu sur sa droite. Voilà. Maintenant, regardez de plus près : vous distinguerez bientôt les îles d'Ellis Island et de Liberty Island, là où l'Hudson rejoint l'East River dans la baie.
Anecdote : il est possible de monter dans la couronne de la statue, mais l'étroit escalier en double hélice de 162 marches n'est pas fait pour les personnes au cœur fragile, ou aux fessiers peu musclés.
Conseil de pro : vous aurez besoin d'un bon zoom pour obtenir un cliché net d'ici. Mieux vaut cadrer l'Empire State Building sur la gauche de votre photo, avec l'Hudson pointant vers le sud en direction de la statue de la Liberté.
5. Le Chrysler Building — pourquoi tant de timidité ?
Regardez vers l'est
Le Chrysler Building est une autre icône majeure de la skyline de la Grosse Pomme, grâce à sa hauteur imposante (319 mètres pour les passionnés de chiffres) et à sa flèche de style Art déco si distinctive. Vous pouvez l'apercevoir qui dépasse timidement derrière le MetLife Building, bien plus ordinaire.
Anecdote : à son achèvement en 1930, le Chrysler Building a brièvement détenu le titre de plus haut bâtiment du monde ; avec plus de 60 mètres de plus, l'Empire State Building l'a détrôné seulement 11 mois plus tard.
Conseil de pro : tout comme l'Empire State Building, le Chrysler Building est souvent plus impressionnant après la tombée de la nuit, lorsqu'il est illuminé dans toute sa splendeur nocturne.
6. Le pont de Brooklyn — icône de l'East River
6. Le pont de Brooklyn — icône de l'East River
Regardez vers le sud
Regardez à gauche de l'Empire State Building, là où l'East River rejoint la baie. Ce grand monument avec des tours en pierre de style néogothique ? C'est le pont de Brooklyn, un monument historique national (U.S. National Historic Landmark) qui fut autrefois le plus long pont suspendu au monde. Il permet de traverser l'eau en toute sécurité entre le sud de Manhattan et Brooklyn (et vice-versa) depuis 1883.
Anecdote : le célèbre homme de spectacle et politicien américain du XIXe siècle P.T. Barnum était tellement convaincu de la stabilité du pont qu'il y a fait défiler un troupeau de 21 éléphants en 1884.
Conseil de pro : essayez de ne pas confondre le pont de Brooklyn avec le pont de Manhattan, qui se trouve légèrement plus au nord sur l'East River.
7. One World Trade Center — le poids lourd
7. One World Trade Center — le poids lourd
Regardez vers le sud
En voici un que vous ne pouvez vraiment pas manquer. C'est un géant, un mastodonte, un véritable colosse dans le paysage urbain de Manhattan. Plus haut bâtiment de l'hémisphère occidental, le One World Trade Center est le goliath de verre étincelant qui se dresse à la pointe sud de Lower Manhattan, sur l'ancien site des Twin Towers. Vous ne le voyez toujours pas ? C'est celui qui possède une immense flèche, pris en sandwich entre l'Empire State Building et la Statue de la Liberté lorsque vous regardez vers le sud.
Le saviez-vous ? La hauteur du One World Trade Center — exactement 1 776 pieds en incluant la flèche — est une référence délibérée et directe à 1776 qui, comme tout Américain le sait, est l'année de l'adoption de la Déclaration d'indépendance.
Conseil d'expert : alignez l'Empire State, le One World Trade Center et la Statue de la Liberté à l'heure dorée (golden hour) pour obtenir le cliché ultime de la skyline de New York.
8. Radio Park au Radio City Music Hall
Regardez vers le bas
Saviez-vous que l'emblématique Radio City Music Hall fait partie du Rockefeller Center ? Bien sûr que oui. Mais saviez-vous aussi qu'il abrite une magnifique oasis de verdure sur son toit ? Eh bien, maintenant vous le savez. Le parc dispose de plusieurs zones différentes — un jardin boisé par-ci, un bosquet de cerisiers par-là — et il est très apprécié des employés du Rockefeller Center. Regardez directement vers le bas depuis la plateforme ouest du Top of the Rock et vous apercevrez peut-être l'ascensoriste qui vous a fait monter ici en train de prendre sa pause déjeuner.
Le saviez-vous ? Le plan architectural original du Radio City Music Hall prévoyait un jardin sur le toit, mais il a fallu attendre 2021 — soit 90 ans plus tard — pour que cette vision se réalise.
Conseil d'expert : n'oubliez pas de tenir votre chapeau avant de regarder par-dessus le bord !
Bonus : pouvez-vous repérer ces icônes new-yorkaises en mouvement ?
Bonus : pouvez-vous repérer ces icônes new-yorkaises en mouvement ?
Votre check-list du bingo de NYC comprend les taxis jaunes de New York, les chariots de hot-dogs, les bus de visites touristiques Big Bus et (jumelles obligatoires) le ferry de Staten Island. On les voit, puis on ne les voit plus. Combien parviendrez-vous à en repérer depuis le Top of the Rock ?
Conseils d'expert pour admirer les monuments
- Privilégiez une matinée ensoleillée à New York pour prendre des photos d'une clarté absolue des gratte-ciel emblématiques de la ville. Les jours de beau temps garantissent également les vues les plus lointaines.
- Apportez des jumelles ou utilisez l'appareil photo de votre téléphone ou les viseurs du Top of the Rock pour zoomer et admirer les détails de plus près.
- Le personnel du Top of the Rock connaît parfaitement son sujet, alors n'hésitez pas à poser des questions si vous ne parvenez pas à repérer les monuments que vous vouliez absolument voir.
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