The Empire State Building est un élément incontournable de la skyline de New York depuis près d’un siècle, et il n’a jamais eu peur de montrer son côté flamboyant. En effet, l’ESB nous en met plein la vue depuis que King Kong a transformé cette glorieuse façade Art déco en véritable idole du grand écran il y a près d’un siècle. Le monument a connu sa première métamorphose significative au milieu des années 70, lorsque des lumières rouges, blanches et bleues ont été installées sur sa flèche pour marquer le bicentenaire, puis à nouveau en 2012 lorsque les anciens projecteurs ont été retirés au profit de 1 200 lampes LED, augmentant le potentiel d’éclairage de neuf options de couleurs franchement démodées à un choix futuriste de 16 millions ! Des événements saisonniers et jours fériés aux lancements de films et campagnes de sensibilisation, nous vous disons tout sur les meilleures illuminations de l’ESB au fil des ans. Que la lumière soit !
Rouge, blanc et bleu
Rouge, blanc et bleu
Le rouge, le blanc et le bleu constituent la combinaison de couleurs la plus durable et la plus utilisée pour la flèche, pour des raisons qui devraient être évidentes pour quiconque possède les connaissances les plus rudimentaires sur le drapeau américain. La flèche est passée pour la première fois à la couleur en 1976, lorsque 204 lampes à halogénures métalliques ont été installées pour remplacer les anciens projecteurs, juste à temps pour célébrer le bicentenaire de la nation en – oui, vous l'avez deviné – rouge, blanc et bleu.
Depuis lors, la flèche est devenue un phare dans la ville, brillant de rouge, de blanc et de bleu lors d'innombrables autres occasions patriotiques. Nous parlons du week-end de la fête du Travail, du Veterans Day, du week-end du Memorial Day, du 4 juillet et – pour le 14 juillet – d'une configuration légèrement modifiée de bleu, blanc et rouge. La flèche est restée éclairée aux couleurs du drapeau américain pendant de nombreuses semaines après les événements du 11 septembre 2001, et continue d'être éclairée en bleu, en partenariat avec le 9/11 Memorial & Museum, chaque 11 septembre.
Mais il n'y a pas que les événements commémoratifs nationaux qui voient le vieux rouge, blanc et bleu être de sortie pour les illuminations de l'ESB. Loin de là. Cette combinaison de couleurs tant appréciée a également été vue éclairant la silhouette de New York pour des événements sportifs aussi divers que la Ryder Cup, les finales de hockey des Quatre Nations, les matchs des New York Rangers et le jour des élections.
L'Empire (State Building) contre-attaque
L'Empire (State Building) contre-attaque
En 2024, dans une galaxie lointaine, très lointaine (enfin, à Midtown Manhattan en tout cas), une opération Star Wars a vu l'Empire State Building passer en mode Jedi complet, avec des projections et des jeux de lumière célébrant les principaux méchants de la franchise. Nous parlons de grands faisceaux laser lumineux aux couleurs de sabres laser qui semblaient transpercer le ciel nocturne, ainsi que des projections terrifiantes, à l'échelle d'un gratte-ciel, de méchants emblématiques tels que Dark Vador et Darth Maul. L'acteur de la prélogie Hayden Christensen était présent pour lancer les festivités et les visiteurs de l'observatoire de l'ESB ont également eu accès à une exposition galactique comprenant un Luke Skywalker en Lego de taille réelle, une figurine géante Funko Pop de Dark Vador et une collection complète de centaines de figurines Lego Star Wars. Absolument adoré, Yoda aurait.
Autres collaborations notables pour la télévision et le cinéma
Autres collaborations notables pour la télévision et le cinéma
- Stranger Things : la série de science-fiction nostalgique à succès a fait l'objet de plusieurs habillages de l'ESB, notamment lors du lancement de la saison quatre en 2022. Des jeux de lumière avaient alors transformé tout l'édifice en un portail vers le Monde à l'envers (photo), tandis qu'à l'étage, dans l'observatoire, les membres de la distribution (et un Démogorgon grandeur nature) s'étaient prêtés à des séances photos.
- House of the Dragon : pour coïncider avec la première de la saison deux, on a pu apercevoir le dragon Vhagar enrouler son corps massif et écailleux autour du mât du bâtiment.
- KPop Demon Hunters : le succès fulgurant de Netflix en 2025 a rendu visite à l'Empire State Building en août avec un spectacle de lumières et de musique sur la flèche présentant les plus grands tubes du film. Tous ensemble : 🎶 We’re going up, up, up 🎶
Le jour J pour les Deadheads
Jerry Garcia était — et reste — l'une des icônes musicales les plus pérennes des États-Unis. L'illumination de la flèche de l'ESB le jour de son anniversaire (le 1er août), ou aux alentours de cette date, est devenue une sorte de pèlerinage annuel pour les inconditionnels de The Grateful Dead, ou « Deadheads », comme ils aiment se faire appeler. Mais Garcia n'était pas un homme ordinaire, et cette illumination n'a donc rien de classique. En hommage, l'Empire State Building déploie tout son arsenal de LED pour créer un effet tourbillonnant « tie-dye » qui fait écho à l'univers très kaléidoscopique de The Grateful Dead. C’est psychédélique !
Trouvez-vous un bon point de vue et regardez les couleurs onduler, se balancer et fusionner de manière onirique, à l'image d'une improvisation de guitare particulièrement hallucinatoire de Garcia.
Autres hommages notables à des icônes culturelles
Autres hommages notables à des icônes culturelles
- Après le décès de Frank Sinatra en 1998, le bâtiment a été illuminé en bleu en guise d'hommage. En référence à « Ol' Blue Eyes », vous l'aurez compris.
- À la suite de la disparition prématurée de Kobe Bryant en 2020, l'ESB a brillé de violet et d'or, un clin d'œil aux couleurs de son ancienne équipe, les Los Angeles Lakers.
- À la mort de l'acteur James Earl Jones en 2024, la silhouette de son personnage le plus célèbre (Dark Vador, évidemment) est apparue sur le côté du bâtiment.
- Un éclairage bleu avec un symbole de la paix blanc rotatif a célébré comme il se doit ce qui aurait été le 80e anniversaire de John Lennon, en 2020.
Somewhere over the rainbow
La NYC Pride est le plus grand festival du genre en Amérique du Nord. Il est donc logique que le bâtiment le plus emblématique de la Grosse Pomme veuille prêter main-forte, ou plutôt sa flèche, aux festivités. Le dernier dimanche de juin de chaque année, alors que la Marche des fiertés et la PrideFest battent leur plein dans les rues et les parcs en contrebas, l'Empire State Building se joint à la fête avec un arc-en-ciel de couleurs épique qui enveloppe majestueusement son sommet : une célébration de l'amour, de l'acceptation et de l'inclusivité pour lesquels NYC est renommée.
D'autres festivals notables et leurs couleurs
D'autres festivals notables et leurs couleurs
- Nouvel An lunaire (février) : rouge.
- Saint-Valentin (février) : effet de battement de cœur rose.
- Saint-Patrick (mars) : vert avec le drapeau irlandais tournant dans le mât.
- Halloween (octobre) : vert lutin et orange citrouille.
- Noël (décembre) : généralement un effet de papier cadeau rayé avec un élément festif – un sapin de Noël, un sucre d'orge, un elfe piégé – tournant dans le mât.
Remerciez les États-Unis pour la musique
L'Empire State Building est également connu pour transformer sa flèche et son mât en un spectacle son et lumière grandiose. Les lumières sont méticuleusement chorégraphiées pour danser au rythme de la musique. Tout ce que vous avez à faire est de trouver un bon point de vue, puis de vous brancher sur l'une des stations de radio locales qui diffusent simultanément la musique d'accompagnement. Vous n'avez même pas besoin d'être sur place pour en profiter : ces événements sont souvent diffusés en direct via l'Earthcam de l'ESB. Le premier d'entre eux a eu lieu peu de temps après l'installation des nouvelles lumières en 2012, lorsque Alicia Keys a mis les LED à rude épreuve avec (quoi d'autre ?) Empire State of Mind. Les spectacles lumineux suivants ont mis en avant de nouveaux titres d'Eminem et P!NK, tandis que le spectacle annuel Holiday Music to Lights de décembre a vu des artistes comme les Backstreet Boys et Meghan Trainor entonner des classiques de Noël accompagnés d'un spectacle lumineux chorégraphié ultra-étincelant aux couleurs festives vertes et rouges. C'est ce que nous appelons la magie de Noël.
La magie des animaux
La magie des animaux
L'Empire State Building est depuis longtemps associé aux animaux en voie de disparition. Après tout, King Kong était assez menacé, n'est-ce pas ? Plus sérieusement, la campagne Projecting Change de l'ESB à l'été 2015 a vu des images à grande échelle rôder, ramper et s'agiter sur les murs de la tour ; d'immenses projections qui mettaient en lumière certaines des créatures les plus menacées – et les plus belles – de la planète. Baleines, léopards, tigres, caméléons, hiboux... tous ont fait leur apparition dans un technicolor net et lumineux. Il s'agissait d'une installation artistique publique gratuite qui servait également de cri d'alarme pour les passants curieux. Malheureusement, tout cela est arrivé un peu tard pour notre pauvre ami Kong.
Le saviez-vous ?
Vous pouvez visiter l'observatoire de l'Empire State Building et ses nombreuses expositions passionnantes avec the New York Pass, ce qui peut vous faire réaliser des économies significatives lors de la visite de plusieurs incontournables de la Grosse Pomme – comme le Mémorial et Musée du 11 septembre, le MoMA, le Top of the Rock et le Musée américain d'histoire naturelle. En plus de l'accès à toutes ces vues imprenables sur Manhattan et au-delà, les visiteurs de l'ESB profitent également d'expositions sur la construction record du bâtiment dans les années 1930, d'un montage massif sur 72 écrans de plus de 600 apparitions de l'ESB sur petit et grand écran, et de la chance de toucher les mains gigantesques de King Kong – faites juste attention à ne pas le mettre en colère. Il y a aussi une magnifique exposition « Artistry in Light », qui explore le rôle des lumières LED de la tour et comprend un court-métrage narré par le célèbre concepteur lumière (et chorégraphe en chef de l'ESB) Marc Brickman.
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