Uptown Funk: 24 Stunden auf der Upper West Side

Beginnen Sie Ihren Tag im Barney Greengrass, dem selbsternannten „Stör-König“ der Upper West Side. Dieses traditionsreiche Geschäft an der Amsterdam Avenue – ein winziger Feinkostladen, Deli und Restaurant mit Spezialisierung auf Fisch (ja, Sie haben es erraten) – ist seit fast einem Jahrhundert fester Bestandteil der Stadt. Es ist keine Übertreibung zu sagen, dass es eine New Yorker Institution für Feinschmecker ist, die auf einer Stufe mit dem Chelsea Market und Katz’s Deli steht. Nehmen Sie an einem kleinen Tisch unter der charakteristischen grün-goldenen Markise Platz und bestellen Sie Rührei mit Stör und Zwiebeln oder einen leicht getoasteten Bagel mit seidigem Nova-Scotia-Lachs. Im Inneren erzählen die mit Fotografien gesäumten Wände Geschichten aus Generationen, während Einheimische bei dampfenden Tassen Kaffee Neuigkeiten austauschen, ihre liebevoll verpackten Pakete mit salzigem Lox fest unter den Arm geklemmt. Ich liebe das klassische New York-Flair dieses Ortes und den schnörkellosen, aber stets freundlichen Service. Es ist zudem der ideale Ausgangspunkt für Ihr Abenteuer in der Upper West Side – nur ein kurzer Spaziergang in den Central Park und dann direkt Richtung Süden zum kulturellen Schwergewicht, dem American Museum of Natural History.

Pro-Tipp: Nehmen Sie sich für unterwegs einen riesigen Black-and-White-Cookie mit; Sie werden es sich später danken, wenn der kleine Hunger am Vormittag kommt. Keine Zeit für ein ausgiebiges Frühstück? Heben Sie sich Barney’s für einen anderen Tag auf und holen Sie sich stattdessen einen Bagel zum Mitnehmen bei H&H an der Columbus Avenue.

Pro-Tipp Nr. 2: Fahren Sie mit der U-Bahn Richtung Süden bis zur West 56th Street, wo bike rentals from Unlimited biking im The New York Pass® enthalten sind. Holen Sie sich dort Ihr Leihrad für einen entspannteren Besichtigungstag rund um den Central Park – die Fahrt zurück zum AMNH dauert etwa 10 Minuten.

Wir kommen am the mighty AMNH an, genau wenn es seine Türen öffnet. Wie bei vielen der beliebtesten Attraktionen in NYC ist dies meist die beste Zeit für einen Besuch, wenn man den Menschenmassen aus dem Weg gehen möchte. Das AMNH, das nach Meinung vieler die weltweit bedeutendste naturgeschichtliche Sammlung beherbergt, liefert einen Wow-Moment nach dem anderen. Stellen Sie Ihr Rad an den Fahrradständern vor dem Eingang ab und steuern Sie direkt die Hall of Saurischian Dinosaurs im vierten Stock an, wo das furchterregende T-Rex-Fossil eines der vollständigsten Exemplare ist, die man weltweit sehen kann. Es gibt auch einen Allosaurus, der seine Beute frisst, den grinsenden Schädel eines Velociraptors (Schauder!) und einen Satz 107 Millionen Jahre alter Dinosaurier-Fußabdrücke zu bestaunen. Größe spielt im AMNH wirklich eine Rolle: Hier können Sie auch den größten Meteoriten der Welt sehen (und teilweise berühren), der so schwer ist, dass seine Stützpfeiler bis ins Fundament unter Manhattan versenkt wurden. Bewundern Sie zudem den prächtigen Saphir „Stern von Indien“ (den größten bekannten Edelstein seiner Art), den gewaltigen Stumpf eines 1.300 Jahre alten Riesenmammutbaums und eine 225 kg schwere Muschelschale, die so groß ist, dass man fast hineinschlüpfen könnte. Auch die 28 lebensechten Dioramen im zweiten und dritten Stock verdienen Ihre Aufmerksamkeit – ihre akribisch inszenierten Szenen mit Wildtieren und frühen Menschen sind (zu Recht) der Neid von Naturkundemuseen auf der ganzen Welt.

Pro-Tipp: Ein paar Stunden hier sind genau richtig, um noch Zeit für das Mittagessen, eine gemütliche Radtour durch den Central Park und eine Prise Kultur am späten Nachmittag vor dem Abendessen zu haben.

Die Fahrt zurück zur Columbus Avenue dauert etwas mehr als fünf Minuten. Hier erwartet Sie das Mittagessen im legendären Jacob’s Pickles – eine weitere New Yorker Institution für Feinschmecker, die für ihre perfekte Kombination aus Südstaaten-Hausmannskost, erstklassigem Craft-Beer und – natürlich – Essiggurken bekannt ist. Hier erhalten Sie zu fast jedem Gericht hausgemachte Pickles, egal ob Sie sich ein Glas scharf-saure Gurken teilen, ein Hot Chicken Biscuit Sandwich oder einen Smash Burger genießen oder den feurigen Kick einer Spicy Brine Margarita erleben. Ganz im Stil der Südstaaten fallen die Portionen hier üppig aus. Es empfiehlt sich daher, einige Vorspeisen zu teilen und – na gut, wenn Sie darauf bestehen – eine Portion frittierte Oreos mit hausgemachter Creme zu bestellen, falls Sie kein allzu schweres Mittagstief riskieren wollen. Schließlich steht uns noch eine ganze Menge Sightseeing bevor. 

Pro-Tipp: Wenn Sie direkt in den Central Park wollen, können Sie auch im AMNH bleiben und in einem der beiden Cafés ein schnelles Panini oder einen Salat essen. Zudem sind Sie nur eine kurze Fahrt vom exzellenten Boathouse-Restaurant des Parks entfernt, dessen Speisekarte fast so verlockend ist wie der Blick auf den See. Oder folgen Sie Ihrer Nase zu den unzähligen Kiosken im Park, die von Waffeln über Grillkäse-Sandwiches bis hin zu Gelato alles anbieten. Mein persönlicher Tipp? Besuchen Sie ein Feinkostgeschäft an der Upper West Side wie den Whole Foods Market und genießen Sie Ihr Picknick unter freiem Himmel auf dem Great Lawn.

Falls Sie Ihr Mietrad noch nicht abgeholt haben, go and do that right now. Ich bin oft überrascht, wie viel der 341 Hektar des Central Parks man in nur zwei Stunden auf zwei Rädern erkunden kann. Von Jacob’s Pickles aus lässt sich leicht eine große Schleife nach Süden fahren: Gleiten Sie am malerischen Westufer des Jackie O Reservoirs entlang, überqueren Sie den Great Lawn und halten Sie für unverzichtbare Fotomomente am skurrilen Märchenschloss Belvedere Castle (Disney-Kostüm optional), der verträumten Bow Bridge und der berühmten Bethesda Terrace, wo Sie Ihre Lieblingsmomente aus den Avengers-Filmen nachstellen können. Oder zumindest den einen Moment, der hier gedreht wurde. Erweisen Sie John Lennon an der Gedenkstätte Strawberry Fields die Ehre oder – wenn Sie wie ich im Herzen ein großes Kind geblieben sind – fahren Sie ein Stück weiter südlich für eine Runde auf dem nostalgischen Central Park Carousel. Danach sind Sie in der idealen Lage, um eine der vielen New Yorker Kulturinstitutionen zu besuchen, zu denen wir gleich kommen, sobald Sie sich vom Radfahren erholt haben.

Pro-Tipp: Wenn Sie zum ersten Mal in New York sind, fühlen Sie sich vielleicht bei einer geführten Tour durch den Central Park wohler. In diesem Fall bietet the New York Pass genau das Richtige für Sie. Die im Pass enthaltene this guided bike tour deckt viele der oben genannten Sehenswürdigkeiten des Parks ab und bietet zusätzlich fachkundige Kommentare – außerdem ist die Wahrscheinlichkeit geringer, dass Sie sich hoffnungslos verirren. 

Pro-Tipp 2: Falls Sie Ihr Fahrrad für den Tag gemeldet haben, müssen Sie es vor Ihrem nächsten Stopp zurückgeben – der Fahrradverleih schließt um 17:00 Uhr.

Zeit für ein individuelles Abenteuer! Bleiben Sie auf der Upper West Side und besuchen Sie das Lincoln Center for the Performing Arts? Oder zieht es Sie an den östlichen Rand des Central Park, wo das imposante Metropolitan Museum of Art und das von Frank Lloyd Wright entworfene Solomon R. Guggenheim Museum erstklassige Galerieerlebnisse versprechen?

Als Heimat der New Yorker Philharmoniker, der Metropolitan Opera und des New York City Ballet setzt das Lincoln Center hohe Maßstäbe für die New Yorker Hochkultur. Nehmen Sie an einer der regelmäßigen Führungen teil, um mit einem fachkundigen Guide, der Ihnen Geschichte und Hintergründe des gesamten Campus näherbringt, Zugang zu den prestigeträchtigen Spielstätten des Zentrums zu erhalten. Und natürlich können Sie am Abend jederzeit für eine der Weltklasse-Aufführungen zurückkehren (was, wie es der Zufall will, genau der nächste Punkt auf unserem Plan für die UWS ist).

Alternativ können Sie direkt das markante, spiralförmige Äußere des the Guggenheim ansteuern und im Inneren visionäre Kunstwerke des 20. und 21. Jahrhunderts von Größen wie Picasso, Kandinsky, Koons, Basquiat, Bourgeois und anderen bewundern. Wenn Sie nach Ihrer Radtour durch den Central Park etwas mehr Zeit zur Verfügung haben, sollten Sie stattdessen das monumentale Met in Angriff nehmen. Seine außergewöhnlichen und weitläufigen Sammlungen decken das gesamte Spektrum ab – von kühner amerikanischer Kunst (wie von John Singer Sargent) über Meisterwerke der Renaissance und filigrane asiatische Keramik bis hin zu altägyptischen Tempeln.

Pro-Tipp: Das Gugg wäre hier meine persönliche Wahl. Es ist überschaubarer als das Met, wenn man unter Zeitdruck steht, und man ist nicht auf potenziell ungünstige Tourzeiten wie im Lincoln Center angewiesen. Ein sehr zufriedenstellender Besuch lässt sich in weniger als zwei Stunden absolvieren: Beginnen Sie oben an der berühmten Spirale und arbeiten Sie sich nach unten vor, während Sie unterwegs sowohl die Kunst als auch die Architektur bestaunen.

Wir kehren nun in das Herz der Upper West Side zurück, um eine unkomplizierte Option für das Abendessen zu genießen, die gesellig, unterhaltsam und voller Geschmack ist – ganz wie die UWS selbst. Das RedFarm an der Ecke Broadway/W 75th St trifft genau ins Schwarze: Der Gastraum schafft den Spagat zwischen ländlichem Charme und städtischer Eleganz, und die Speisekarte bietet chinesische Gerichte, die zum Teilen gedacht sind. Suchen Sie sich einen Platz an einem der langen Gemeinschaftstische unter Balkendecken und Hängepflanzen und genießen Sie das Essen. Wir sprechen hier von verspielten Klassikern wie den Pac-Man-Garnelen-Dumplings, herzhaften gebratenen Schweinefleisch-Buns und zartem gedämpftem Wolfsbarsch in Schwarzbohnensauce. Jeder Cocktail hier ist einen Versuch wert, aber sofern Sie nicht über eine eiserne Konstitution verfügen, sollten Sie sich wahrscheinlich auf ein oder zwei beschränken. Doch welchen wählen? Ich empfehle den süßen, mit Rum verfeinerten Tropicalia-Drink „Birds of Paradise“ oder den feurigen Kick des „House Mule“. So oder so steht Ihnen ein unterhaltsamer Abend bevor.

Pro-Tipp: Das nahe gelegene Café Luxembourg ist eine entspannte Alternative für ein Date. Es bringt mit glänzenden rot-goldenen Sitzbänken, feinem französischen Champagner und den vielleicht besten Steak Frites auf dieser Seite des Central Parks cooles Brasserie-Flair in die Upper West Side. Wenn Sie das Abendessen lieber mit einer Jazz-Aufführung kombinieren möchten, anstatt unserem Plan zu folgen, ist der legendäre Smoke Jazz & Supper Club am Broadway und der 106. Straße genau die richtige Adresse.

Sie müssen im Voraus Tickets für eine der Abendvorstellungen (Beginn in der Regel um 21:00 Uhr) im legendären Dizzy’s Club buchen – und wenn Sie nicht erraten können, nach wem der Club benannt ist, sind Sie hier wahrscheinlich am falschen Ort! Es ist ein intimer Veranstaltungsort mit etwa 140 Plätzen. Tische bei Kerzenschein sorgen für die richtige Stimmung, während an einer eleganten Bar coole Jazz-Cocktails gemixt werden (wie wäre es mit einem French Quarter Gin Fizz?). Das Beste sind vielleicht die bodentiefen Fenster hinter der Bühne, die einen herrlichen nächtlichen Blick auf den Columbus Circle und den Central Park bieten und die Skyline zum Teil der Show machen. Auch die Auftritte – von modernem Freestyle über Latin-Jazz-Sessions bis hin zu klassischen Jazz-Sängerinnen und -Sängern – können sich sehen lassen. Zu den bisherigen Künstlern gehörten der legendäre Schlagzeuger Roy Haynes, Saxophon-Meister Charles MacPherson und Dizzy-Gillespie-Schüler Jon Faddis: mit anderen Worten, die absolute Jazz-Elite.

Pro-Tipp: Nach einer späten Show sind Sie meist gegen 22:30 Uhr wieder auf der Straße. Das ist genug Zeit für einen letzten Absacker vor dem Schlafengehen. Probieren Sie das (sehr) nahe gelegene Empire Rooftop für einen klassischen Manhattan und weitere fantastische Ausblicke auf die Skyline, oder gehen Sie ein Stück weiter stadtaufwärts, wo das Owl’s Tail kreative Craft-Cocktails serviert, die mit den Jahreszeiten wechseln.

Es gibt keine riesige Anzahl an Hotels in der Upper West Side – Midtown hat hier so ziemlich das Monopol –, aber es gibt dennoch einige erstklassige Optionen, wenn Sie unbedingt hier übernachten möchten. Hier sind meine drei Favoriten...

• Luxus: The Wallace. Das Wallace wurde gerade komplett renoviert und bietet luxuriöse Suiten im Wohnstil an der West 76th Street. Wir sprechen von geräumigen Unterkünften mit Marmorbädern und edlen Textilien sowie einer ruhigen, kunstvollen Lobby, die wie eine private Lounge wirkt. Eine gute Wahl, wenn Sie länger als ein Wochenende in der Stadt sind und nach dem Sightseeing etwas mehr Platz zum Ausbreiten suchen.
• Mittelklasse: Hotel Beacon. Das Hotel Beacon ist ein lokaler Favorit am Broadway. Die Zimmer sind mit Küchenzeilen, Loungebereichen und großen Fenstern mit Blick auf die Stadt ausgestattet. Die Lage ist ideal, wenn das AMNH und das Lincoln Center ganz oben auf Ihrer Liste stehen, und zudem sind zahlreiche U-Bahn-Linien in unmittelbarer Nähe erreichbar.
• Budget: Belnord Hotel. Das Belnord liegt versteckt in der West 87th Street und setzt auf Einfachheit: saubere, kompakte Zimmer und freundlicher Service zu einem günstigen Preis. Sie sind nur wenige Schritte von der U-Bahn-Station 86th Street und den Restaurants der Amsterdam Avenue entfernt und erreichen den Central Park nach einem kurzen Spaziergang. Eine kluge Wahl, wenn Sie ohnehin den Großteil des Tages unterwegs sind, um die Stadt zu erkunden.