現在是上午 8:30。我們正受時差所苦，而且還沒喝咖啡。紐約地鐵圖看起來就像是一團亂糟糟的蠟筆塗鴉，而我們隨機猜了一個出口走出去。踏出車站，Empire State Building 是第一件讓我們停下腳步並發出「哇」一聲驚嘆的事物。是的，大聲地喊了出來。好極了，現在終於有種身在紐約的感覺了！而且沒錯，我們找對地方了。
接待我們的是觀景台主持人 Renita Edmund，她 26 年來一直在此迎接遊客，且從未失去熱情。我們一眼就能感受到——那燦爛的笑容和緊緊的擁抱是裝不出來的。幾分鐘內，我們就感覺像是老朋友一樣，在我們探索這座紐約市最偉大建築之一的過程中，她隨口分享了長年任職期間的點滴故事。
當精靈巴迪被列入淘氣名單的那一天
我們穿過一條華麗的裝飾藝術風格走廊，光是待在那裡就覺得自己很高貴。牆上掛滿的海報展示了帝國大廈在經典電影中扮演的主角角色，從《金剛》(King Kong) 到《小鬼當家 2》(Home Alone 2)，誘使我們直接切入八卦話題：「那麼，有見過什麼名人嗎？看過電影在這裡拍攝嗎？」
「嗯，我曾經對精靈巴迪 (Buddy the Elf) 叫過警衛，」她隨口回答。這比我們預期會聽到的卡戴珊家族八卦還要精彩。
「當年拍《精靈總動員》(Elf) 時，我們並不知道大廈的其他地方正在拍片。所以，當威爾·法洛 (Will Ferrell) 穿著完整的精靈服裝出現在大廳時，我不知道發生了什麼事，就叫了警衛。當我意識到錯誤時，威爾非常親切。他告訴我，他永遠不會忘記自己差點被踢出帝國大廈的那一天！我們總是喜歡確保人們的參訪過程令人難忘，」她調皮地補充道。
「精靈巴迪，你最喜歡哪座大廳？」
天際線下的秘密（以及一座籃球場）
我們繼續發掘八卦，但這一次的目標是帝國大廈。我們想聽聽一些秘密——這裡有隱藏的隧道嗎？神秘的隱藏處？這座建築到底隱藏了什麼？
答案是老派金融與場邊驚喜的結合。Renita 帶著我們深入地下 35 英尺（約 10.6 公尺）一探究竟，這裡通常不對公眾開放*。我們在這裡發現了一個巨大的古靈閣風格、重達數噸的門，它來自 1930 年代安裝的廢棄銀行金庫。顯然，因為它太重而無法移出建築物，所以現在就坐落在一個看似平凡的儲藏室中央。
帝國大廈的秘密金庫充滿了魔法世界的能量
接著，形成鮮明對比的是，我們前往帝國大廈地下室中更現代化的區域。「我們要去會所層（Club Level），」Renita 帶著她那標誌性的熱情笑容宣佈，讓我們以為即將參加一場地下狂歡派對。差一點就猜對了。
會所層是租戶專用的樓層，隨處可見拿著貝果的科技創業家，沒錯，這裡還有一座真正的籃球場，甚至配備了折疊式看台，讓想在紐約地標下投籃的人盡情揮灑汗水。這跟我們對建築地下室的想像完全不同。
水泥叢林裡的球場邊
最重要的時刻
我們前往二樓的博物館，那裡重現了帝國大廈的起源。巨大的影像展示著當年那些僅靠腰帶作為安全帶的無畏工人們——這是 Renita 認為帝國大廈歷史中最迷人的部分。她幾乎每天都要講解這些內容。我們問她是什麼激勵著她，以及她熱愛在這裡工作的原因。
「是遊客。對某些人來說，來到這裡是他們的夢想，」她說到這裡時顯得有些激動。「而我有幸成為他們體驗的一部分。這對我來說不只是一份工作，更是我的心血與熱情所在。」
很顯然，除了帶來笑容，帶領遊客連結紐約的歷史對她來說也至關重要。「我以前在世界貿易中心附近工作，我記得它建造時的樣子。多年後，我就在帝國大廈這裡，目睹了它倒塌。那令人心碎，但南側的那片景色正是對我們歷史的提醒。」
曼哈頓南側
觸發各種奇特請求的壯麗美景
這就是我們一直期待的時刻。我們搭乘電梯直達頂層，這趟旅程伴隨著耳鳴感，電梯內部融合了裝飾藝術風格、動聽的旋律和充滿氛圍的光影效果。「現在，我們要前往世界之巔了，」Renita 說道，語氣中充滿了傑克在鐵達尼號船頭那種熱血沸騰的能量。
天空清澈，氣氛悠閒，景致更是美得令人屏息。這是旅程最完美的開始——你幾乎能聽到紐約冒險之旅的片頭曲緩緩響起（顯然是《Empire State of Mind》），其間偶爾穿插著響亮的汽車喇叭聲和警笛聲。
從頂層室內觀景台（102 樓觀景台），您可以飽覽曼哈頓 360 度全景，視野遼闊且環境更溫暖。從較低層的戶外觀景台（86 樓觀景台），您可以獲得經典的帝國大廈體驗，不鏽鋼圍欄勾勒出風景，著名的望遠鏡散布各處。標準觀景台門票包含較低層觀景台，而頂層觀景台則需要額外付費升級。
那迷人的美景！
當 Renita 講解眼前的景觀時，我們詢問遊客是否曾提出過一些出人意料的要求。「川普大樓，」她指著一座看起來平凡無奇的摩天大樓說。咦——它並不像我們想像中那樣金碧輝煌且顯眼。「他們還想知道薩利機長在哪裡降落飛機，」她指向哈德遜河左側，就在 Edge 觀景台正後方。
「這是我最喜歡在這裡待著的時段，」她補充道。「因為您可以看清一切。日落和夜景雖然美麗，但您看不清自己到底在看什麼。」
所有重要景點
帝國大廈的「反擊」
這座水泥叢林的一個顯著特色，當然就是其他的摩天大樓和觀景台。Renita 向我們指了指那些建築——觀景台上的人影渺小如塵埃，或許他們也正望向我們。
我們試探性地問道：「妳去過其他的觀景台嗎？」她顯然看穿了我們的意圖。
「去過一些。妳知道的，它們很不錯，風景也很美。但它們沒有像我們這樣悠久的歷史。」
我們心想，它們也沒有像妳這樣完美的東道主。她就像帝國大廈本身一樣，是這段觀景體驗中不可或缺的一部分。
「對某些人來說，來到這裡是他們的夢想」
給「女王」的快速問答
畢竟，她還有正事要辦，也有地方要去。
最喜歡以這棟大樓為背景的電影：《金玉盟》（An Affair to Remember）
最喜歡的經典紐約小吃：Junior’s，那裡有最棒的起司蛋糕
除了 Buddy 之外，最喜歡的明星蹤跡：大衛·貝克漢（David Beckham）
帝國大廈附近最喜歡的用餐地點：韓國城（Koreatown）
紐約最喜歡的免費活動：步行穿過布魯克林大橋
給初訪者的建議：我總是告訴大家去參觀歸零地（Ground Zero），因為 9/11 改變了世界。在那裡，您會更了解紐約人。我們是在最需要的時候，會團結一心的一群人。
帝國大廈，但要穿出時尚感！
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