The American Museum of Natural History 은 세계에서 가장 큰 자연사 박물관 중 하나이지만, 러셀 같은 전문가와 함께라면 전혀 위압적이지 않습니다. 그는 이곳에서 19년을 보내며 거의 모든 전시물에 대한 지식을 쌓았고, 연간 100,000시간에 달하는 자원봉사 활동을 조율하며, 저희에게는 다행히도 가끔 투어 가이드 역할도 맡고 있어요! 저희는 그에게 AMNH에 대한 모든 것을 물어보았습니다...
저희가 궁금한 건… 다른 사람들은 무엇을 궁금해하나요?
동물들이 진짜인가요?
“네! 오래된 디오라마들은 모두 동물이 발견된 실제 장소를 재현한 공간에 박제 표본을 배치해 만든 것입니다.”
영화 '박물관이 살아있다'에 나온 것들이 정말 여기 있나요?
“많은 방문객이 영화에 대해 물어보세요. 영화에 등장한 일부 전시물을 어디에서 찾을 수 있는지 보여주는 virtual self-guided tour 도 마련되어 있죠. 하지만 아쉽게도 영화 속 대부분은 실제 박물관에 없거나 실존하지 않는 것들입니다.”
영화에 등장하는 것 중 실제 박물관에 전시된 유물은 꼬리감는원숭이 덱스터와 이스터 섬 석상인 '덤덤'(실제 모아이/이스터 섬 석상의 복제품) 등 몇 가지뿐이에요.
공룡은 어떤가요?
"모든 화석은 실제이거나 실제를 정교하게 본뜬 모형이에요. 이 박물관은 세계 최대 규모의 화석 컬렉션을 보유하고 있으며, 지하실의 '빅 본 룸(Big Bone Room)'에는 현재 전시되지 않은 대형 화석들이 보관되어 있습니다."
또 어떤 질문을 받나요?
"엘리베이터가 아래로도 내려가는지 묻는 분들도 계셨고(내려갑니다!), 칭기즈 칸에 대해 묻는 분들도 있었어요(영화 '박물관이 살아있다' 덕분이죠)."
러셀은 자신이 받는 모든 질문을 좋아해요. "매일 제가 답을 모르는 질문을 누군가 물어보곤 하는데... 저는 그게 정말 좋아요! 제가 가서 새롭게 알아낼 거리가 생기니까요. 덕분에 저도 항상 배우고 있습니다."
누구나 공룡을 좋아하죠!
러셀의 추천 리스트
가장 좋아하는 것이 무엇인지 묻자 러셀은 망설임 없이 대답했어요. "보석과 광물이죠." 반짝이는 경이로움이 가득한 거대한 컬렉션으로 향하며 그가 말했습니다. 그뿐만이 아니에요. 방문 기간 동안 저희가 이야기를 나눈 다른 모든 사람도 똑같이 대답했거든요.
만약 가질 수 있다면 집에 가져가고 싶은 특별한 아이템이 있는지 물었습니다. "거대한 토파즈를 선택할 거예요." 그가 미소 지으며 대답했고, 저희는 그 실물을 보고 왜 그런지 바로 이해할 수 있었어요. 눈이 부실 정도로 매혹적인 이 보석은 반짝이는 갤러리 속 수많은 보물 중 하나로, 크리스마스트리 아래 선물 상자에서 발견한다면 정말 행복할 것 같아요!
이곳에서는 반짝임 뒤에 숨겨진 과학을 직접 체험해 볼 수도 있어요. 주기율표 터치스크린에서는 다양한 원소를 사용해 나만의 광물을 만들어 볼 수 있어, 과학자를 꿈꾸거나 호기심 많은 분에게 안성맞춤입니다.
러셀은 보석에 대한 엄격한 과학적 정의는 없다고 덧붙였습니다. "일반적으로 광물로 구성되어 있고, 희귀하며, 인기가 많은 것들을 말하죠."라고 설명했어요. 주얼리 회사들이 신입 사원들을 이곳에 데려와 보석의 종류에 대해 직접 배우게 하는 것도 당연한 일이죠.
"저는 4층도 정말 좋아해요." 화려한 보석들을 뒤로하고 나오며 러셀이 덧붙였습니다. "종의 특징과 유사성을 통해 종들을 연결하는 진화 계통도처럼 배치된 방식이 마음에 들어요." 자연의 모든 것이 어떻게 연결되어 있는지 시각적으로 보여주는 영리한 방식이죠. 이곳의 공룡 전시가 그토록 놀라운(roar-some) 이유가 하나 더 늘었네요. (말장난해서 죄송해요!)
왜 이곳이 모두가 가장 좋아하는 구역인지 알 것 같아요!
사람들이 놓치기 쉬운 것은 무엇인가요?
러셀은 대부분의 방문객이 그냥 지나치는 작은 디테일을 짚어주는 것을 좋아합니다.
“이 대왕오징어 모델이 아주 좋은 예시예요.” 그는 1층 홀 중 한 곳에 걸려 있는 커다란 모델 앞에 멈춰 서서 말합니다. “1800년대 후반에 제작된 박물관에서 가장 오래된 모델 중 하나죠.”
근처에서 그는 직접 만져볼 수 있는 거대한 대왕조개 껍데기도 보여줍니다. “여기서는 보통 손이 닿는 곳에 있다면 만져도 괜찮습니다!”
박물관에서 가장 무거운 존재 중 하나인 거대 운석도 마찬가지입니다. 이 운석은 너무 무거워서 “바닥을 뚫고 떨어지는 것을 방지하기 위해 암반까지 뚫고 들어간 금속 기둥 위에 고정해야 했습니다.” (네, 정말이에요.) 이곳에 전시된 운석 중 세계에서 가장 무거운 운석이며, 방문객들은 그 위에 손을 얹고 말 그대로 외계 우주를 느껴보라는 권유를 받습니다.
우주 이야기가 나온 김에, 운석 전시관 벽에 숨겨진 나노 다이아몬드도 놓치지 마세요. “태양계보다 더 오래된 것입니다. 말 그대로 별의 먼지인 셈이죠!”
근처에서 또 다른 오래된 존재를 만날 수 있습니다! “많은 분이 가장 큰 나무를 보는 걸 좋아하시죠!” 러셀은 세계에서 가장 큰 생명체 중 하나인 자이언트 세쿼이아의 단면을 보여주며 말합니다. “하지만 이쪽에는 고대 이집트 시대로 거슬러 올라가는 세계에서 가장 오래된 나무의 일부도 있습니다.”
정말 거대한 껍데기네요!
눈앞에 숨겨진 보물? 뱅크시 비틀(Banksy Beetle)
그리고 가장 흥미로운 이야기 중 하나인 신비로운 뱅크시 비틀이 있습니다.
익명의 예술가인 뱅크시가 직접 아주 작은 미사일과 비행기 날개가 달린 개조된 딱정벌레 모델을 전시함 중 하나에 몰래 끼워 넣었다는 소문이 있습니다. “누군가 이를 발견하고 CCTV를 확인했는데, 트렌치코트를 입은 남자가 다가와서 그것을 붙이는 것을 보았습니다.”라고 러셀은 말합니다.
나중에 뱅크시 측 관계자가 전화를 걸어 이에 대해 문의하면서 전설은 더욱 커졌습니다. 오늘날에도 박물관 4층 도서관 안의 조용한 갤러리에서 이 작품을 직접 볼 수 있습니다.
4층 도서관에서 직접 확인해 보세요! (평일에 운영합니다.)
탐험가라면 무엇을 주의 깊게 살펴봐야 할까요?
호기심 많은 방문객을 위한 러셀의 조언은 무엇일까요? 눈을 크게 뜨고 살펴보세요. 박물관의 가장 매혹적인 발견물 중 일부는 아주 잘 보이는 곳에 숨겨져 있기 때문이에요.
벽이 말을 할 수 있다면…
“제가 항상 강조하는 한 가지는 루즈벨트 기념관 주변 벽에 박혀 있는 화석이에요.”라고 그는 말합니다. 벽면은 ‘화석을 함유한’이라는 뜻의 1억 9,500만 년 된 오트빌 석회암(Hauteville Limestone)으로 덮여 있는데, 이는 글자 그대로 화석이 가득한 돌이라는 의미입니다. 일단 찾는 법을 알고 나면 건축물 바로 그 자리에서 시간 속에 멈춰버린 고대 조개껍데기와 바다 생물들을 발견하기 시작할 거예요. AMNH에서는 벽조차도 전시물이라는 증거죠.
유리가 없는 디오라마 (꿀꺽)
박물관의 유명한 동물 디오라마 대부분은 유리 뒤에 안전하게 보호되어 있지만, 전부는 아니에요. “해양 생물 홀(Hall of Ocean Life)의 어두운 구석으로 들어가면 유리가 없는 몇 안 되는 디오라마 중 하나를 마주칠 수도 있습니다.” 어떤 생물인지 정확히 스포일러 하지는 않겠지만… 그냥 크고 촉수가 달려 있으며, 사이에 장벽 없이 마주하기엔 약간 불안하다고만 해둘게요.
4층에서 펼쳐지는 조명 쇼
공룡 홀이 있는 4층 전시 케이스를 자세히 살펴보세요. “패널에 희미한 윤곽이 보인다면 조명을 비춰보세요.” 그러면 숨겨진 화석 형태와 고대 생물들이 빛나는 실루엣으로 나타나며 살아 움직일 거예요. 관찰력이 뛰어난 분들을 위한 박물관의 작은 마법이죠.
맞아요, 러셀이 저희가 이 보물들을 찾을 수 있게 도와주었답니다!
러셀과 이야기를 나누다 보면 그의 열정에 전염되지 않을 수 없어요. 반짝이는 보석이든, 벽 속의 숨겨진 화석이든, 혹은 뱅크시가 그렸을지도 모르는 벌레 그림이든, 박물관은 조금 더 자세히 들여다보는 누구에게나 보상을 해줍니다.
그러니 박물관을 거닐 때 눈을 크게 뜨고 그의 비밀을 얼마나 많이 찾을 수 있는지 확인해 보세요.
뉴욕의 이 작은 조각이 즐거우셨나요?
our complete guide to the American Museum of Natural History로 여행의 품격을 높이거나, 방문객을 위한 팁과 경비 절약 팁이 가득한 our chat with Circle Line Sightseeing's Captain Ken를 확인해 보세요.
The New York Pass®와 함께라면 스트레스 없이 엠파이어 스테이트 빌딩 티켓과 수십 개의 필수 명소에서 비용을 크게 절약할 수 있습니다. 이 모든 것을 사용하기 쉬운 패스 하나로 누리세요.
🗽 Don't explore the Big Apple without this
💰 How much can you really save in NYC?
