自由の女神とエリス島往復フェリーと移民博物館（Statue of Liberty Ferry and Ellis Island Immigration Museum）

自由の女神に見ずに、ニューヨーク旅行を終えるわけにはいきません。自由の女神像を訪れ、エリス島を散策しましょう。エリス島は、米国にやってきた1200万人以上の移民が手続きを行った場所です。

アメリカの象徴であり、ニューヨークで最も有名な文化体験—自由の女神とエリス島は、数世紀にわたるアメリカの歴史を象徴しています。島の名前は、この島を所有していたサミュエル・エリスの名前にちなんでいます。エリス島は、アメリカにやって来た移民の受け入れ窓口として機能していました。アメリカ国民の3分の1以上の祖先は、エリス島から入国したと言われています。

エリス島で最初に移民手続きをしたのは、アイルランドのコーク州出身の15歳の少女、アニー・ムーアでした。彼女は、先にニューヨークに着いていた家族と再会するため、11歳と7歳の弟2人と一緒にエリス島にやって来ました。エリス島の移民第一号として、オーストラリアの移民局長とカトリック牧師から記念に金貨10ドルをプレゼントされたそうです。今も、エリス島移民博物館では、アニーと幼い弟2人の銅像を見ることができます。

1924年、エリス島の移民局は閉鎖されました。その後、多くの民間開発業者がこの島を利用したプロジェクトを提案しました。リハビリ施設からリゾートマリーナ、さらには建築家のフランク・ロイド・ライト設計による実験的な「未来都市」計画まで持ち上がりました。しかし、これらのプロジェクトはどれも実現されず、島は20年近く放置された後、1976年にツアー客のためにふたたびオープンしました。1980年代になって初めて、歴史博物館の計画が持ち上がりました。アメリカ自動車界を代表する偉人、リー・アイアコッカ（Lee Lacocca）が、この、エリス島改修のための大規模な資金調達プロジェクトを成功に導きました。

フランス人学者で政治家でもあったエドゥアール・ド・ラブライエが、「自由の女神」のコンセプトを提案し、彫刻家のフレデリック・オーギュスト・バルトルディに設計を依頼しました。この像は、アメリカ独立戦争における北軍の勝利100周年と奴隷制度廃止を称え、フランスからアメリカ合衆国へ贈られたものです。当時のフランスは、ナポレオン3世の支配下にありました。そのため、自由の女神にはフランス国民も民主主義のために立ち上がってほしいという、ラブライエの願いも込められていました。

131歳の自由の女神はリバティ島にあり、アメリカの象徴として多くの人に愛されています。ローマ神話における自由の女神リベルタスをモチーフにしたその姿は、長いローブをまとい、右手には松明を掲げ、左手には1776年7月4日の独立宣言の日付が刻印された銘板を持っています。王冠には７つのとげがありますが、これは7つの海と7つの大陸を表しています。つまり、世界に自由が広がるという意味が込められているのです。「自由の女神」の足の部分は見えませんが、左足を一歩踏み出しているのは、抑圧からの解放と奴隷制度からの脱却を意味しています。

1990年、エリス島の一般公開がようやく開始されました。今日、エリス島には毎年、世界中から300万人以上の観光客が訪れています。

フェリーに乗船したら、マンハッタンのスカイラインやニューヨーク港の素晴らしい景色を眺めながら、片道約40分の観光旅行をお楽しみください。リバティ島に近づくと、自由の女神像として知られる有名な銅像が見えてきます。エリス島では、移民の歴史に関する展示を見学し、米国に到着した当時の移民たちの話をぜひご覧ください。

両方のサイトを訪れるためのチケットを購入する際は、セキュリティ上の理由から、すべての訪問者が乗船前にセキュリティチェックを受ける必要があることを念頭に置いておくことが重要です。さらに、船内で購入できるものはないため、ゲストは自分の食べ物や飲み物をフェリーに持ち込む必要があります。

さらにユニークな体験をお求めの方は、夜のツアーを予約してみてください。エンパイア ステート ビルディングやワン ワールド トレード センターなどのランドマークを通過しながら、暗くなった後のニューヨーク市の息をのむような景色を体験できます。訪れる時間帯に関係なく、忘れられない体験になること間違いなしです！