Si alguna vez has hecho un crucero turístico de Circle Line —ya sea el clásico Landmarks Cruise, el Liberty Cruise,, el de vuelta completa Best of NYC Cruise, o el sunset Harbor Lights —, es muy probable que el capitán Ken Corcoran fuera quien manejara el barco.
Lleva en Circle Line más de treinta años, pero su conexión con el Hudson es aún más profunda. Nos reunimos a bordo del crucero Best of NYC, donde Ken compartió historias de sus comienzos, sus lugares favoritos y qué es lo que mantiene viva la magia después de todos estos años.
«Era emocionante, y siguió siéndolo».
Ken empezó en Circle Line cuando solo tenía dieciséis años. «Era amarrador», nos cuenta (y para quienes no dominan los términos náuticos, eso significa que era el encargado de recoger los cabos cuando los barcos llegaban al muelle). No es una mala forma de empezar una carrera de por vida en el Hudson. «Mi tío trabajaba aquí y, en un principio, solo iba a ser un trabajo de verano. Pero era emocionante, y siguió siéndolo». Por eso, años después, sigue aquí.
A lo largo de las décadas, ha visto evolucionar a la empresa y a la ciudad. «La ciudad siempre está cambiando, así que siempre parece nueva», afirma. «Ahora tenemos barcos más modernos; hemos escuchado lo que la gente quiere ver». Ken cree que todo sigue cambiando, pero siempre para mejor.
Cuando le preguntamos por su primer crucero como capitán, Ken admite que estaba nervioso. «Eso fue hace treinta y tres años. Pero me había criado aquí, en los barcos, en este río, así que me resultó natural».
¡Enseñándonos su oficina!
«Broadway en el Hudson»
Al ver a Ken trabajar, te das cuenta de cuánto disfruta con la energía de la multitud. «Conocer a gente de todo el mundo te mantiene entusiasmado. Su entusiasmo es contagioso. Lo llaman Broadway en el Hudson». Recorrer Nueva York en barco es realmente el espectáculo que nunca termina.
Le encanta que los visitantes vengan de todas partes y que cada crucero se sienta un poco diferente. «Nunca sabes quién está a bordo. Hemos tenido a famosos, equipos de rodaje, pedidas de mano, bodas... pero, sinceramente, la gente corriente es la que más me motiva». ¡Ken nos contó que incluso ha casado a gente en el agua! Pero su actividad favorita es participar en una pedida de mano: le encanta formar parte de un momento tan especial.
Y no solo Ken ha tenido contacto con la fama. El primer oficial Richie nos contó que estaba al mando cuando rodaron Only Murders in the Building, con los mismísimos Martin Short y Meryl Streep a bordo. ¡Un día más en el Hudson para el equipo de Circle Line!
Un horizonte que nunca cansa
Incluso después de décadas, las vistas todavía le hacen detenerse.
«La Estatua de la Libertad nunca cansa. Mi madre vino a EE. UU. como inmigrante, así que eso es algo personal. Pero es difícil elegir un lugar favorito: crecí en el Upper Manhattan, así que esa parte de la ruta también significa mucho para mí». No podemos evitar estar de acuerdo. Al salir por la parte superior de la isla de Manhattan con el agua frente a nosotros, Nueva York a la izquierda y los impresionantes colores otoñales de Nueva Jersey a la derecha, es pura magia.
El crucero Best of NYC (un viaje de 2,5 horas por los lugares más famosos de Nueva York) sigue siendo la opción favorita de Ken para quienes nos visitan por primera vez. La ruta te lleva en un recorrido completo alrededor de Manhattan (si las mareas lo permiten) y, como era nuestra primera vez, Ken estaba decidido a que diéramos la vuelta completa. En un momento dado, incluso hizo que todo el mundo se pusiera de pie en la proa para que pudiéramos pasar por debajo de un par de puentes especialmente bajos: ¡un auténtico compromiso de capitán!
«Es el crucero original y realmente lo ves todo: la Estatua de la Libertad, Ellis Island, el puente de Brooklyn, el Empire State Building. Me encanta cuando vienen también los lugareños; siempre notan algo nuevo. Hay tanto que ver... siempre eres un turista en tu propia ciudad. La gente cree que conoce Nueva York hasta que la ve desde aquí fuera».
¡El capitán Richie enseñándonos cómo funciona todo!
Encuentros salvajes en el Hudson
Una de las partes favoritas de Ken de los últimos años ha sido ver cómo el río vuelve a la vida. «Cuando empecé, el agua estaba tan contaminada que los barcos venían aquí para que los percebes se murieran del fondo de sus cascos. ¡Ahora tenemos peces, halcones, tortugas marinas e incluso ballenas!».
Sonríe. «Hace unas semanas, una ballena subió por el Hudson. ¡Una totalmente sana!». Nos cuenta cómo la gente del barco se empapó con el chorro y cómo Ken sudaba en el puente. «Me habrían echado de la ciudad —se ríe—, ¡¿imaginas que fuera yo el tipo que golpeó a una ballena?!».
El rincón del capitán: ¡preguntas rápidas!
¿Qué hace Ken cuando no está navegando por Manhattan?
«Corto el césped —dice sin dudarlo—. Me mantiene con los pies en la tierra». Richie, su primer oficial, se ríe y responde con la misma rapidez: «dormir».
¿Algún consejo para quienes visitan la ciudad?
«Sinceramente, ¡piérdete!». Y lo dice en serio.
«Siempre eres un turista, incluso en tu propia ciudad —explica—. Le digo a la gente que simplemente deambule y lo descubra todo por sí misma».
¿Atardecer, día o noche?
A pesar de las bromas de que él y su tripulación han pasado más atardeceres juntos que con sus parejas, lo que le ha valido el apodo de «Ken Atardecer», cree que el día es lo mejor: «realmente puedes detectar cosas y ver todos los pequeños detalles».
Pero admite que las luces parpadeantes de la noche tienen algo especial.
¿Un recuerdo que realmente te haga reír?
«Bueno, ocurrió aquello con los patos...».
Ken nos cuenta que le encanta regalar patitos de goma a los niños que suben a bordo, y cómo la última vez que se le acabaron, decidió avisar al equipo para que pidieran más... dejando un pato inflable gigante en su oficina.
La siguiente vez que subió a abrir el puente de su barco, cada superficie posible estaba cubierta por cientos de patitos de goma. ¡Mensaje recibido!
«¡Todavía estoy investigando quién fue!».
¡Incluso las vistas desde el muelle son especiales!
Cómo navegar con el capitán Ken
Puedes encontrar al capitán Ken Corcoran y a su tripulación durante todo el año en la flota de Circle Line que sale del Pier 83. Con The New York Pass®, puedes elegir entre:
- Landmarks Cruise: el crucero de media isla con los monumentos más emblemáticos de Nueva York en 1,5 horas.
- Liberty Cruise: una navegación más corta centrada en la Estatua de la Libertad y Ellis Island.
- Best of NYC Cruise: el recorrido original de 2,5 horas que rodea Manhattan por completo y está lleno de historia.
- Harbor Lights Cruise: el espectáculo del atardecer más fotogénico de la ciudad.
Cada uno ofrece esa mezcla inigualable de vistas, historias y pura energía neoyorquina que ha mantenido al capitán Ken al mando durante más de tres décadas.
Reflexión final
Como dice Ken: «Es Broadway en el Hudson». Las luces, los monumentos, las risas... todo protagonizado por la mejor ciudad del mundo, vista desde su mejor asiento: el agua.
¿Te ha gustado este pedacito de Nueva York?
Lleva tu viaje al siguiente nivel con nuestro complete guide to Circle Line Sightseeing Cruises o echa un vistazo a nuestro interview with the Queen of the Empire State Building, todos llenos de trucos para visitantes y consejos para ahorrar dinero.
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