Cosa vedere al MoMA: scorciatoia per le mostre imperdibili del museo

Cosa sto guardando? Solo una delle opere d'arte moderna più spettacolari e influenti mai esistite. La notte stellata raffigura la vista di van Gogh dal manicomio di Saint-Rémy-de Provence poco prima dell'alba.

Perché è così importante? Pennellate dense e drammatiche, cieli vorticosi e colori intensi si uniscono per un effetto ipnotico. È il dipinto che ha dato il via a milioni di poster, stampe, tazze e portachiavi, ma niente batte l'emozione di trovarsi di fronte all'originale.

Dove si trova? Vai dritto al quinto piano e inizia il tuo tour con questa bellezza celestiale nella Galleria 501.

Cosa dire: "Quei toni scuri e le pennellate vorticose catturano davvero lo stato d'animo tormentato dell'artista in quel periodo".

Cosa non dire: "Potrei farlo anche io con Microsoft Paint in mezz'ora".

Cosa sto guardando? La provocatoria Ruota di bicicletta di Marcel Duchamp porta l'annosa domanda – "ma è arte?" – alla sua naturale conclusione. Ciò che vedi è esattamente ciò che sembra: una ruota di bicicletta montata sul sedile di uno sgabello. O forse no? La versione che vedi qui è una ricostruzione successiva delle versioni perdute del 1913 e del 1916-17, il che gioca di per sé con il concetto stesso di originalità nell'arte. Chi l'avrebbe mai detto che una ruota infilata in uno sgabello potesse sollevare così tante domande.

Perché è così importante? Ruota di bicicletta è stato uno dei primi "ready-made" di Duchamp: oggetti comuni della vita quotidiana riproposti per uno scopo che può esistere solo nell'occhio di chi guarda. È considerato il primo esempio di scultura cinetica. Ma è arte? È una domanda destinata a far girare la conversazione anche molto tempo dopo essere passati alla prossima opera.

Dove si trova? Non molto lontano dalle signorine d'Avignone di Picasso, nella Galleria 505. 

Cosa dire: "Sapevi che Duchamp costruì questo oggetto per il proprio divertimento e non ebbe mai l'intenzione di farlo diventare un'opera d'arte pubblica?"

Cosa non dire: "Che diamine ci fa quella cosa in una galleria d'arte?"

Cosa sto guardando? Una superficie ampia e avvolgente di ninfee, increspature e nuvole riflesse, senza bordi netti o una linea d'orizzonte distinguibile; le pennellate fluttuano e si dissolvono, permettendo ai tuoi occhi di vagare. Il monumentale trittico di murales di ninfee dell'ultimo periodo di Monet è esposto in una galleria dedicata, per consentire allo spettatore di immergersi completamente in questa meraviglia acquatica.

Perché è importante? Monumentali sia per dimensioni che per impatto, i murales immersivi delle Ninfee di Monet rasentano l'astratto, colmando il divario tra gli impressionisti e gli espressionisti astratti di New York degli anni '40 e '50. Monet dipinse questi pannelli nel suo giardino a Giverny, rielaborandoli costantemente nei suoi ultimi anni, mentre la vista calante alterava la sua percezione del colore e della luce.

Dove si trova? Attraversa il corridoio che si affaccia sul Terrace Café e sulla Midtown Manhattan e segui le indicazioni per la David Geffen Wing e la Galleria 515, dove le Ninfee di Monet presiedono con tanta eleganza.

Cosa dire: "Si dice che la vista calante di Monet, a causa della cataratta, sia stata la causa della natura più astratta di opere come questa."

Cosa non dire: "Secondo me qualche rana ben piazzata avrebbe davvero dato vita a questa scena."

Cosa sto guardando? Si tratta di espressionismo astratto su grande scala. Per la precisione, una delle opere più grandi di Jackson Pollock realizzate con la tecnica del dripping. Stiamo parlando di un campo che va dal pavimento al soffitto, fatto di gocciolamenti e colate nei toni del nero, del bianco e della terra, stratificati per creare una rete densa e vibrante.

Perché è così importante? Primo: Number 31 è l'action painting alla massima potenza; una rappresentazione pura dell'energia di Pollock e della sua affermazione secondo cui non c'era né inizio né fine nel suo lavoro. Puoi quasi sentire il movimento dell'artista sulla tela mentre i tuoi occhi seguono i flussi e gli scarabocchi, cercando nuovi dettagli in ogni centimetro quadrato del dipinto. Ma cosa simboleggia? Pollock numerava le sue opere invece di dare loro un nome, preferendo lasciare l'interpretazione allo spettatore.

Dove lo trovo? Torna verso le scale mobili e scendi di un livello fino al piano 4. Dirigiti verso la galleria 401: è impossibile non notarlo.

Cosa dire: “Sapevi che il suo vero primo nome era Paul? Paul Pollock non ha lo stesso fascino, vero?”

Cosa non dire: “Sembra che qualcuno abbia lanciato un barattolo di vernice contro il muro.”

Cosa sto guardando? La serigrafia di Ester Hernández reinterpreta il rassicurante logo dei supermercati (la dolce ragazza dell'uva passa Sun-Maid) trasformandolo in uno scheletro che sogghigna allegramente. Il testo, su uno sfondo nitido di vivaci colori primari, ribadisce chiaramente il concetto: “Coltivata in modo non naturale con insetticidi, miticidi, erbicidi, fungicidi”.

Perché è così importante? La pungente satira di Hernández sulle pessime condizioni di lavoro e sull'uso di pesticidi nell'agroindustria californiana è pura arte di protesta e richiama le sue origini degli anni '60 come attivista nel Movimento Artistico Chicano. È un'immagine che colpisce senz'altro.

Dove lo trovo? Galleria 415. Segui le gallerie in sequenza fino alla 405; qui, gira subito a sinistra attraverso la 406 per raggiungere la 415.

Cosa dire: “Sapevi che Hernández è tornata su questo tema in stampe successive, come Sun Raid del 2008, aggiornando la sua critica per protestare contro le nuove politiche governative?”

Cosa non dire: “Farei follie per dell'uva passa in questo momento.”

Cosa sto guardando? L'iconico commento di Warhol sulla cultura del consumo e sulla produzione di massa raffigura tutti i 32 gusti individuali della zuppa Campbell’s, ciascuno (crema di funghi, minestrone, zuppa di vongole e così via) su una tela separata. La disposizione, in una griglia ripetitiva e nitida di rosso, bianco e argento, sembra proprio quella che si potrebbe trovare sullo scaffale di un supermercato.

Perché è così importante? I barattoli di zuppa di Warhol hanno rappresentato un momento di svolta per la Pop Art, sottraendo l'arte all'élite. Il formato seriale, l'immaginario commerciale e la presentazione distaccata hanno messo in discussione l'originalità e il gusto in un unico pacchetto, scardinando le convinzioni comuni su ciò che poteva o non poteva essere presentato come arte.

Dove lo trovo? Mettiti in fila per la galleria 412. Esci dalla 415 e prosegui lungo il corridoio superando la 414 e sei arrivato.

Cosa dire: “Il genio di Warhol, ovvero la capacità di trasformare oggetti di consumo quotidiano in opere d'arte popolari e durature, rimane insuperato.”

Cosa non dire: “Non mi piacciono le zuppe in scatola.”

Cosa sto guardando? Il dipinto di Oskar Schlemmer del 1932 raffigura figure modulari stilizzate che si muovono attraverso uno spazio geometrico rigido e statico nella scuola di Dessau in cui insegnava, ovvero la scala della Bauhaus citata nel titolo. La diagonale delle scale attira lo sguardo verso l'alto e la scena appare vivace e conviviale.

Perché è importante? Qui Schlemmer distilla gli ideali fondamentali della Bauhaus (chiarezza, ritmo e rapporto del corpo umano con lo spazio circostante) in segno di sfida alla persecuzione nazista di artisti e studenti della scuola Bauhaus dell'epoca. Il dipinto è sia un tributo che una capsula del tempo.

Dove si trova? Prendi le scale mobili per tornare al 1° piano e cerca la vera scala Bauhaus del MoMA. L'opera di Schlemmer, che invita alla riflessione, è appesa a metà altezza.

Cosa dire: “Schlemmer dipinse quest'opera un anno prima che i nazisti chiudessero la scuola Bauhaus”.

Cosa non dire: “Possiamo prendere l'ascensore invece?”

Come abbiamo detto, siamo a Midtown, quindi sì, la Grande Mela è davvero ai tuoi piedi. Hai in programma di visitare una serie di attrazioni di primo livello durante il tuo soggiorno? Scegli un New York Pass per risparmiare sui prezzi d'ingresso standard nei luoghi imperdibili di Manhattan e non solo. Parliamo dell'Osservatorio dell'Empire State Building, Madame Tussauds, Top of the Rock, RiseNY, noleggio di biciclette a Central Park, i tour sul Big Bus e le crociere panoramiche di Circle Line, solo per citarne alcuni.