Una guida completa per visitare l'American Museum of Natural History

Perché dovrei visitarlo?

Siamo onesti: quando senti parlare di un "museo di storia naturale", la prima cosa che immagini è probabilmente un gigantesco scheletro di dinosauro (e avresti ragione). Ma the American Museum of Natural History è un'esplorazione completa del nostro pianeta, dell'universo e di tutto ciò che sta nel mezzo. Da una gigantesca balenottera azzurra sospesa a mezz'aria (o a metà nuotata?) a gemme scintillanti, farfalle vive, meteoriti e sale interattive per la scoperta, adatte sia ai bambini che agli adulti.

Ciò che mi ha colpito di più è quanto sia facile perdersi qui. Un momento prima ammiri un'enorme balenottera azzurra, quello dopo scruti in un angolo buio della Hall of Ocean Life per avvistare un calamaro gigante: senza vetri, solo tu e l'oceano profondo. È un luogo che premia la curiosità, che tu abbia sei o sessant'anni. E se stai esplorando con il The New York Pass®, puoi tuffarti nell'avventura senza perdere un colpo.

Un po' di storia

Fondato nel 1869, il museo è diventato uno dei più grandi musei di storia naturale al mondo. Oggi si estende su più edifici, ospita milioni di reperti e accoglie circa quattro milioni di visitatori all'anno.

Perché è importante? Perché l'edificio stesso fa parte dell'esperienza. Entrando nei suoi grandi saloni, senti il peso della storia, l'eredità della scienza e la promessa di scoprire qualcosa che non sapevi di poter imparare.

Durante la mia visita, sono rimasto colpito da come il passato e il presente si fondono, che si tratti di un diorama di mammiferi del XIX secolo o di una mostra immersiva di nuova concezione sulle connessioni nascoste della vita.

Come arrivo a destinazione?

Troverai l'American Museum of Natural History a occupare un intero isolato dell'Upper West Side di Manhattan, estendendosi lungo il 200 di Central Park West, tra la 77ª e l'81ª strada. È proprio di fronte a Central Park, quindi puoi facilmente abbinare la tua visita al museo con una passeggiata sotto gli alberi subito dopo.

L'ingresso principale si trova su Central Park West all'altezza della 79ª strada, ma ci sono altri due ingressi che in genere hanno tempi di attesa più brevi. Uno su Columbus Avenue e uno sull'81ª strada.

• Metropolitana: ha la propria stazione della metropolitana dedicata, 81st Street Museum of Natural History, sulle linee B e C.

• A piedi: se soggiorni nelle vicinanze, passeggiare per Central Park ed emergere proprio accanto al museo è un inizio incantevole.

Come entro con il mio pass?

Ti basta mostrare il tuo pass per entrare in uno di questi punti:

• Ingresso Rose Center (81ª strada tra Central Park West e Columbus Ave) e prosegui al piano di sotto verso la fila principale per la biglietteria.

• Ingresso Gilder Center (79ª strada e Columbus Ave) e prosegui verso la biglietteria.

• Ingresso principale (79ª strada all'altezza di Central Park West) e prosegui verso la biglietteria.

Arriva presto (subito dopo le 10:00) se puoi: prima entri, meno affollamento troverai (specialmente nei grandi saloni) e più tempo avrai per vedere tutto!

Cosa è incluso e cosa c'è da vedere?

Il museo non è un solo edificio, ma un intero campus della scoperta che si estende su più ali e livelli. Ecco come orientarti (e dove soffermarti a lungo, se sei come me).

Punti salienti del 1° piano: la vita come la conosciamo (e non)

Il mio preferito: ammirare la selezione di pezzi di topazio, la mia pietra natale!

Il primo piano celebra il mondo naturale in tutte le sue forme. Ospita esposizioni di gemme e minerali abbaglianti, realistici diorama oceanici e veri meteoriti. Troverai anche mostre sulla biodiversità e sugli ambienti dello Stato di New York, oltre al sempre affascinante insettario, dove le formiche tagliafoglie svolgono le loro attività quotidiane come minuscoli pendolari. La Hall of North American Mammals presenta diorama splendidamente conservati che ti faranno sentire come se fossi immerso nella natura selvaggia (senza lasciare Manhattan).

Punti salienti del 2° piano: popoli, pianeti e percorsi

Il mio preferito: scoprire quanto peserei sul sole o su una stella di neutroni... oltre mille miliardi di libbre, rassicurante!

Questo livello esplora le culture umane e le meraviglie cosmiche. Le esposizioni sui popoli di Africa, Asia, Sud America, Messico e America Centrale mostrano arte, oggetti e tradizioni da tutto il mondo. Proprio accanto, il Rose Center for Earth and Space collega tutto al cosmo, con il suo suggestivo cubo di vetro e il Cosmic Pathway: una cronologia percorribile dal Big Bang ai giorni nostri. È un mix affascinante di antropologia e astronomia sotto lo stesso tetto.

Punti salienti del 3° piano: creature grandi e piccole

Il mio preferito: difficile scegliere, ma credo debba essere il gigantesco diorama degli elefanti africani!

Il terzo piano è un paradiso per gli amanti degli animali. Presenta diorama di mammiferi provenienti da Africa e Asia, insieme a esposizioni su primati, rettili, anfibi e uccelli, incluse specie del Nord America e di New York City. Le esposizioni qui spaziano dal grandioso al deliziosamente di nicchia, dagli elefanti in carica nella galleria sottostante ai minuscoli uccelli canori immortalati a metà volo. C'è anche una sezione sui popoli del Pacifico, che aggiunge un ulteriore livello di profondità culturale.

Punti salienti del 4° piano: il regno dei dinosauri

Il mio preferito: vedere quanto (non) sono alto rispetto a varie specie di dinosauri sulla parete di misurazione!

L'ultimo piano è quello dedicato alla preistoria. La collezione di fossili e scheletri di dinosauro del museo, famosa in tutto il mondo, occupa l'intero livello, disposta come un vasto albero evolutivo che mostra come le specie siano collegate nel tempo. I punti salienti includono gli imponenti scheletri del T. rex e del titanosauro, oltre a innumerevoli fossili più piccoli e antiche forme di vita che animano la storia profonda della Terra.

Qui si trova anche la biblioteca di ricerca del museo, uno spazio più tranquillo ricco di conoscenza e curiosità proprie.

Quali mostre a bigliettazione separata sono disponibili?

Il museo offre anche una serie di mostre con biglietto a parte. Con il New York Pass hai incluso l'ingresso a una di queste a tua scelta: un vero affare!

Se desideri visitarne più di una tra quelle incluse, recati presso una qualsiasi biglietteria.

Invisible Worlds

Questa esperienza multimediale immersiva ti accompagna in un viaggio strabiliante attraverso le connessioni nascoste che modellano la vita sulla Terra. Camminerai in un ambiente a 360° dove luci, suoni e movimenti reagiscono ai tuoi spostamenti, perfetto per le menti curiose (e per chiunque ami i momenti "wow").

The Hayden Planetarium Space Show

Lo spettacolo del Planetario Hayden è un must per gli appassionati dello spazio. Questi spettacoli sono narrati da nomi famosi come Pedro Pascal e ti faranno volare nel tempo e nello spazio per esplorare galassie lontane, stelle che esplodono e i misteri del cosmo.

The Davis Family Butterfly Vivarium

Entra in un rigoglioso paradiso tropicale dove centinaia di farfalle volano libere intorno a te. Con oltre 80 specie esposte, è un arcobaleno vivente di colori. I bambini lo adorano, ovviamente, ma anche per gli adulti sarà impossibile non sorridere quando una farfalla si poserà nelle vicinanze (o, se sei fortunato, proprio sulla tua spalla).

Tutte e tre le attrazioni meritano una visita se hai tempo e budget extra.

Tesori nascosti da non perdere

• La conchiglia di un mollusco gigante che puoi toccare – sì, producono perle giganti, ma purtroppo sono molto meno belle.
   
• I pali che sostengono un meteorite gigante – quei supporti metallici arrivano fino alla roccia sottostante il museo, altrimenti il meteorite sfonderebbe letteralmente l'edificio, tanto è pesante!
   
• Animali nascosti nelle ombre dei diorama – prendi una torcia o usa la luce del telefono e puntala in giro per scovare le creature nascoste. 
   
• Uno strano coleottero con ali d'aereo e missili – si dice sia un'opera di Banksy, ora nascosta all'interno dell'esposizione nella Biblioteca.

Quali servizi sono disponibili? 

• Diverse opzioni di bar in tutto l'edificio (ottimi per un pasto veloce, uno spuntino o una pausa caffè). 

• Un ristorante con servizio completo (ideale per un pasto più rilassato al tavolo). 

• Sei negozi di souvenir (sì, puoi portare a casa una maglietta con i dinosauri e nessuno ti giudicherà). 

• Armadietti disponibili a noleggio. 

• Tour giornalieri gratuiti in una selezione di lingue. 

• Numerosi servizi igienici dislocati ovunque. 

Dove andare dopo? 

Una volta assorbite le meraviglie dell'American Museum of Natural History, avrai ottime opzioni per proseguire: 

• Una passeggiata a Central Park (proprio dall'altra parte della strada) – rilassati sotto gli alberi dopo aver imparato così tante cose! 

• The New York Historical - proprio accanto, questo museo e biblioteca esplora il ricco passato di New York, dalle origini coloniali fino all'evoluzione culturale di oggi. 

Pronti… partenza… esplora! 

L'American Museum of Natural History è uno di quei posti dove trovi nuove esposizioni preferite di cui non avevi mai sentito parlare. Un momento prima stai fissando un dinosauro imponente, quello dopo ti meravigli davanti a un minuscolo frammento di vera polvere di stelle. 

Quindi prendi una mappa, allaccia le tue scarpe più comode e preparati a perderti piacevolmente tra dinosauri, gemme e giganti dell'oceano. 

Ti è piaciuto questo assaggio di New York? 

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