Construit sur le site des anciennes tours jumelles, l'One World Trade Center culmine à une hauteur vertigineuse de 1 776 pieds, ce qui en fait l'un des plus grands gratte-ciel de la planète et le plus haut de l'hémisphère occidental. En résumé : c'est un colosse absolu ; un géant de verre étincelant dans le ciel new-yorkais, dont la hauteur est une référence délibérée à la signature de la Déclaration d'indépendance en 1776. Plutôt malin, non ? Naturellement, dans un bâtiment d'une telle hauteur, une plateforme d'observation — the One World Observatory — était une évidence. Elle ne se trouve pas tout à fait au sommet de l'One World Trade Center, mais s'élève tout de même à 1 268 pieds au-dessus des rues de Manhattan. Ce qui, si vous voulez notre humble avis, reste bien plus haut que ce qu'un être humain devrait atteindre, en dehors d'un avion. Ou d'un module spatial. Comme vous pouvez l'imaginer, la vue est incroyable d'ici. Nous avons emprunté l'ascenseur pour un trajet de 47 secondes (qui vous bouchera les oreilles) afin de vous donner une idée de ce qu'il faut observer depuis cet observatoire entièrement vitré du 100e étage. Lisez la suite pour découvrir notre sélection des vues les plus incontournables…
1. La statue de la Liberté — prête pour son gros plan
1. La statue de la Liberté — prête pour son gros plan
Regardez vers le sud
L'One World Observatory ne se contente pas de vous offrir une perspective aérienne magnifique grâce à sa hauteur épique ; c'est aussi l'observatoire le plus proche de la statue de la Liberté. En d'autres termes, les vues sur la « Green Goddess » depuis la pointe sud de Lower Manhattan sont tout simplement les meilleures qui soient, à moins de prendre le ferry pour aller la voir en personne (ce que nous vous recommandons d'ailleurs vivement de faire). Alors, profitez de ce spectacle, faites-lui un petit signe, puis adoptez votre pose la plus sérieuse de Lady Liberty pour ce selfie incontournable dans les nuages.
Impressionnez vos ami(e)s : Gustave Eiffel (oui, le même) a participé à la création de la statue de la Liberté — il a conçu la structure interne flexible, véritable chef-d'œuvre d'ingénierie technique, permettant à notre « Green Goddess » de résister aux vents violents, aux températures glaciales et à près de 600 impacts de foudre par an !
2. Ponts de Brooklyn et de Manhattan — lequel préférez-vous ?
2. Ponts de Brooklyn et de Manhattan — lequel préférez-vous ?
Regardez vers l'est
Nous adorons les tours néogothiques élancées et les arches en pierre du pont de Brooklyn, et vous en aurez une vue imprenable d'ici. Mais le pont de Manhattan adjacent, avec ses grandes tours de suspension en acier, n'est pas en reste non plus.
Impressionnez vos ami(e)s : Un troupeau de 21 éléphants a traversé le pont de Brooklyn sous la conduite de l'incorrigible P.T. Barnum en 1884, afin de démontrer la solidité de la structure. Régalez votre propre troupeau de cette histoire incroyable tout en les guidant sur le pont jusqu'à DUMBO (sans mauvais jeu de mots : l'acronyme signifie « Down Under the Manhattan Bridge Overpass »). Ici, à l'intersection de Washington Street et de Water Street, vous trouverez une vue digne d'une carte postale : le pont de Manhattan encadré par des bâtiments historiques en briques, avec l'Empire State Building visible sous ses arches.
3. Empire State Building — le célèbre repaire de King Kong
Regardez vers le nord
Laissez votre regard parcourir toute la longueur de la Fifth Avenue et vous trouverez là-bas, au bout, l'une des icônes les plus appréciées de la Grosse Pomme. Pilier de la skyline depuis sa construction en 1930, l'Empire State Building a détenu le titre de plus haut bâtiment du monde pendant pas moins de quatre décennies, jusqu'à ce que la tour nord du World Trade Center ne le supplante finalement en 1970. Aujourd'hui, bien qu'il ne soit plus que l'un des nombreux gratte-ciel vertigineux au cœur de Manhattan, son extérieur Art déco emblématique a toujours le pouvoir de vous couper le souffle.
Impressionnez vos ami(e)s : il n'a fallu que 410 jours à 3 500 ouvriers du bâtiment pour achever l'Empire State Building. Ce serait déjà un exploit aujourd'hui, mais c'était il y a près d'un siècle, au début de la Grande Dépression. C'est tout simplement hallucinant !
4. Jersey City — là-bas, de l'autre côté de l'Hudson
4. Jersey City — là-bas, de l'autre côté de l'Hudson
Regardez vers l'ouest
Juste de l'autre côté de l'étendue de l'Hudson se trouve Jersey City. Essayez de repérer Liberty Park et son centre de sciences juste derrière Ellis Island, ainsi que les gratte-ciel vertigineux du front de mer, notamment la Goldman Sachs Tower et les 30, 99 et 1010 Hudson Street. Vous gagnez des points bonus si vous arrivez à lire l'heure sur la célèbre horloge Colgate (Colgate Clock). Par temps clair, portez votre regard vers l'horizon et vous pourrez peut-être même distinguer la vaste étendue verdoyante de Lincoln Park.
Impressionnez vos amis : désormais centenaire, l'horloge Colgate se trouvait autrefois au sommet de l'ancien siège de Colgate-Palmolive sur Hudson Street. Aujourd'hui, elle occupe un terrain vague à l'extrémité sud du front de mer, presque directement en face du One World Trade Center.
5. Le bingo des gratte-ciel : combien en connaissez-vous ?
5. Le bingo des gratte-ciel : combien en connaissez-vous ?
Regardez vers le nord
New York a mené la course mondiale aux gratte-ciel pendant près de 100 ans, avant que le Moyen-Orient et l'Extrême-Orient ne s'en mêlent avec leurs propres colosses défiant les nuages — on pense à vous, Burj Khalifa et Shanghai Tower. Mais la ville possède toujours l'une des silhouettes urbaines les plus vastes et les plus impressionnantes de la planète, avec de nombreux gratte-ciel « super-grands » à observer.
- Le Chrysler Building. Un joyau Art déco des années 1930 par excellence. Repérez-le dans la skyline de Midtown, quelque part entre l'East River et l'Empire State Building.
- Central Park Tower. Une structure super-haute et super-élancée située derrière l'Empire State, à l'extrémité sud de Central Park. Notez que la jungle de béton, de verre et d'acier de Midtown vous empêche d'apercevoir le parc lui-même.
- 111 West 57th Street (alias Steinway Tower). À ne pas confondre avec la Central Park Tower à l'aspect similaire, ce géant réside à quelques pâtés de maisons à l'est de sa voisine.
- One Vanderbilt. Un autre des bâtiments les plus élevés de la ville, identifiable par sa forme en biseau distinctive. Il se trouve juste à droite de l'Empire State Building.
- 30 Hudson Yards. Abritant une autre des plus hautes plateformes d'observation de la ville (Edge), le 30 Hudson Yards est le grand Goliath de verre qui se dresse devant le George Washington Bridge.
6. Governors Island : une île au milieu du courant
Regardez vers le sud
Portez votre regard sur le port de New York vers cette île historique et voyez si vous pouvez repérer certains de ses monuments les plus intéressants : les impressionnantes fortifications de Castle Williams et de Fort Jay.
Impressionnez vos amis : le nom « Governor’s Island » (avec apostrophe) trouve son origine à l'époque coloniale britannique, mais l'île a été officiellement rebaptisée « Governors Island » (sans apostrophe) après que les États-Unis ont gagné leur indépendance. Une belle façon de marquer leur différence avec les Britanniques !
7. Pier 40 : une jetée qui vaut le coup d'œil
7. Pier 40 : une jetée qui vaut le coup d'œil
Regardez vers le nord
S'avançant sur la rive est de l'Hudson, à l'extrémité du Hudson River Greenway, vous repérerez une jetée parfaitement carrée surmontée d'un terrain d'athlétisme. Mais en regardant d'un peu plus près, vous verrez ce qui semble être un graffiti peint sur son flanc. Affichant « I WANT TO THANK YOU », cette immense fresque (assez grande pour être lue depuis le sommet du One World Trade Center) a été peinte par l'artiste Stephen Powers en 2019. Cette simple expression de gratitude lui a valu de devenir l'une des œuvres d'art public les plus appréciées de la ville.
Impressionnez vos amis : Powers n'est pas un street artist de passage. Son œuvre est très recherchée et a été exposée au Brooklyn Museum, à la Biennale de Venise et au Philadelphia Museum of Art. Bonus : il est connu sous le nom de « ESPA » (Exterior Surface Painting Outreach) et, de manière plus prosaïque, de « Steve ».
8. George Washington Bridge : 14 voies de pur plaisir
Regardez vers le nord
Suivez du regard l'Hudson scintillant vers le nord. Cet immense pont suspendu que vous apercevez au-delà de Midtown ? C'est le majestueux George Washington Bridge, une merveille d'ingénierie du XXe siècle qui relie Manhattan au New Jersey via 14 voies de circulation. Réparti sur deux niveaux, le pont dispose également de voies pour les piétons et les cyclistes. Ainsi, en plus de prendre des photos depuis le One World Observatory, vous pouvez parcourir les 1,6 km du pont à pied et capturer un cliché inversé du One World Trade Center lui-même. Cherchez le joli petit phare rouge à l'extrémité du pont côté Manhattan.
Impressionnez vos amis : le Little Red Lighthouse, aussi appelé Jeffrey’s Hook Light, est antérieur au pont de plusieurs années. Il est le sujet du livre pour enfants « The Little Red Lighthouse and the Great Gray Bridge » de Hildegarde Swift.
Bonus : saurez-vous repérer ces icônes new-yorkaises en mouvement ?
Bonus : saurez-vous repérer ces icônes new-yorkaises en mouvement ?
Soyons honnêtes : il n'y a pas grand-chose que vous ne puissiez pas voir depuis les nuages. Mais en plus de tous ces célèbres monuments de la Grosse Pomme, parviendrez-vous à repérer ces cibles mouvantes classiques dans les rues (et sur l'eau) en contrebas ? Gardez l'œil ouvert pour les célèbres taxis jaunes de New York roulant pare-chocs contre pare-chocs, la vapeur s'échappant sous les auvents rayés des incontournables stands de hot-dogs, les bus touristiques Big Bus circulant dans SoHo et Wall Street, les cyclistes du Brooklyn Bridge et, bien sûr, le Staten Island Ferry traçant des lignes blanches dans la baie. Combien en apercevrez-vous depuis le One World Observatory ?
Nos meilleurs conseils pour repérer les monuments
- Le personnel du One World Observatory possède une connaissance encyclopédique de tout ce que vous pouvez voir dans le ciel de New York, alors n'hésitez pas à poser des questions si vous ne parvenez pas à repérer les monuments que vous êtes venu voir. La signalisation autour de l'observatoire devrait également vous aider à comprendre ce que vous pouvez voir et où.
- Privilégiez une matinée claire pour obtenir les clichés les plus nets des gratte-ciel de la ville. Les journées ensoleillées promettent également les vues les plus lointaines — jusqu'à 72 kilomètres, en fait, incluant le nord de l'État de New York, le New Jersey et même certaines parties du Connecticut.
- Prenez des jumelles ou utilisez le zoom de votre téléphone pour observer de plus près les icônes de la skyline.
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