Comparaison entre le Guggenheim Museum et le Whitney Museum

Un peu d'histoire

Fondé en 1930 par la mondaine Gertrude Vanderbilt Whitney, le Whitney Museum a connu plusieurs emplacements, notamment sur Madison Avenue, où il est resté pendant cinq décennies. Il s'est installé en 2015 dans un bâtiment conçu par Renzo Piano, à l'entrée sud du parc de la High Line dans le Meatpacking District. Le Solomon R. Guggenheim Museum a été fondé en 1939 par Guggenheim et l'artiste Hilla von Rebay ; il occupe depuis 1959 son extraordinaire édifice conçu par Frank Lloyd Wright sur l'Upper East Side. 

Collections

Le Whitney et le Guggenheim privilégient la qualité à la quantité. La collection du Whitney, principalement composée d'art américain, compte environ 25 000 pièces, tandis que celle du Guggenheim, plus tournée vers l'Europe, en contient environ 8 000.

Art et architecture

Il est presque impossible d'envisager la collection du Guggenheim Museum sans jeter un coup d'œil au bâtiment qui l'abrite. Avec sa forme fluide en rotonde, son extérieur en spirale, son atrium vertigineux et sa conception géométrique signée par le maestro Frank Lloyd Wright, le Guggenheim est une œuvre d'art à part entière. À l'intérieur, les œuvres sont exposées dans un espace lumineux et ouvert, sans murs intérieurs ni séparation des pièces par artiste ou par période. Admirez des peintures emblématiques de certains des plus grands artistes que le monde ait connus, parmi lesquelles de nombreux exemples de l'expressionnisme et du surréalisme du XXe siècle. Des artistes tels que Paul Klee, Kurt Schwitters et Joan Miró y sont bien représentés, aux côtés de Gauguin, van Gogh, Pissarro, Manet, Cézanne et Jackson Pollock.

La structure sculpturale de brique et de verre qui abrite actuellement le Whitney a été conçue par le célèbre architecte Renzo Piano et rappelle le passé industriel du Meatpacking District. Le bâtiment tire le meilleur parti de son emplacement surplombant l'entrée sud de la High Line, avec environ 1 200 mètres carrés de terrasses et d'espaces d'exposition extérieurs face à ce parc new-yorkais très apprécié. À l'intérieur, 4 600 mètres carrés supplémentaires de galeries présentent le travail de quelque 2 000 maîtres américains modernes et contemporains, avec une collection permanente qui comprend des artistes comme Georgia O'Keeffe, Willem de Kooning, Jasper Johns et Edward Hopper. En effet, le Whitney détient l'intégralité de la succession Hopper et, à ce titre, les plus grandes archives de son œuvre au monde. Mais ce sont les expositions temporaires d'artistes (principalement) contemporains qui attirent les plus grandes foules, en particulier la prestigieuse Biennale du Whitney, une revue toujours controversée de la scène artistique contemporaine américaine qui se tient ici tous les deux ans.

Nombre de visiteurs annuels

Le Guggenheim l'emporte de peu, avec environ 860 000 visiteurs annuels contre 770 000 pour le Whitney. 

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Selection de chefs-d'œuvre du musee Guggenheim

• La collection Thannhauser mérite que l'on s'y attarde quelques heures, car elle presente de nombreuses œuvres impressionnistes et postimpressionnistes majeures signees Manet, Pissarro, Gauguin, van Gogh et, surtout, Picasso. Ne manquez pas la superbe << Femme aux cheveux jaunes >> du maestro, peinte en 1931.
• La << Composition 8 >> (1923) de Vassily Kandinsky est l'un des grands favoris du musee, grace a son utilisation abstraite des formes et des couleurs. Incontournable, elle n'est que l'une des nombreuses pièces de Kandinsky conservees au Guggenheim.
• Le titre du << Nu >> (1917) de Modigliani est explicite : il s'agit d'une œuvre epoustouflante dans le style moderne caracteristique de l'artiste.
• Reconnaissable entre mille, le << Ballon rouge >> (1922) de Paul Klee est un paysage urbain vaporeux et colore, compose de formes geometriques flottantes. Étrangement fascinant.

Selection de chefs-d'œuvre du Whitney Museum

• La collection Edward Hopper du Whitney est inegalee. Decouvrez << Early Sunday Morning >>, datant de l'epoque de la Depression, ainsi que la beaute cinematographique de << A Woman in the Sun >> et << Second Story Sunlight >>, toutes deux du debut des annees 1960.
• Les œuvres du sculpteur americain Alexander Calder sont egalement bien representees au musee. Ne manquez pas sa pièce emblematique << Calder’s Circus >> (1926-31), un chef-d'œuvre moderniste en fil de fer et bois comprenant près de 200 elements individuels representant des dompteurs de lions, des cracheurs de feu, des monsieurs Loyal et bien plus encore.
• Le portrait intime d'Andy Warhol realise par Alice Neel en 1970 depeint le pionnier du Pop Art dans un etat de vulnerabilite, avec son corps affaisse, son torse cicatrise, ses bras gringalets et ses sous-vêtements orthopediques.
• Parmi les nombreuses œuvres de Georgia O’Keeffe exposees au Whitney, << Music, Pink and Blue No. 2 >> (1918) se distingue par ses courbes douces et ses tons pastels vibrants pour evoquer les rythmes et les harmonies de la nature.

Soyons honnêtes : aucun de ces musées n'est si grand que vous ne puissiez visiter les deux. En effet, le Whitney et le Guggenheim ont tendance à se compléter plutôt qu'à se faire concurrence. Vous aimez l'impressionnisme et le post-impressionnisme ? Le Guggenheim saura vous combler avec une collection comprenant de nombreuses œuvres de Van Gogh, Manet et Picasso. Vous penchez plutôt pour le modernisme ? Les peintures de Hopper et les sculptures d'artistes tels qu'Alexander Calder figurent parmi les incontournables du Whitney. Par ailleurs, l'art abstrait (Kandinsky, Schwitters, etc.) a tendance à être le point de rencontre entre les deux galeries.

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