The American Museum of Natural History es uno de los museos de historia natural más grandes del mundo, pero no resulta nada intimidante, especialmente con alguien como Russell a tu lado. Ha pasado 19 años aquí, acumulando conocimientos sobre casi todas las exposiciones que existen y ayudando a coordinar las 100.000 horas que aportan los voluntarios anualmente. Por suerte para nosotros, ¡también guía algún que otro tour! Le hemos hecho un interrogatorio sobre todo lo relacionado con el AMNH...
Queremos saber... ¿qué es lo que todo el mundo quiere saber?
¿Son reales los animales?
«¡Sí! Todos los dioramas antiguos están hechos con especímenes disecados colocados en réplicas de los lugares exactos donde fueron encontrados».
¿Están aquí las cosas de 'Noche en el museo'?
«Muchos visitantes preguntan por la película; incluso hay un virtual self-guided tour que muestra dónde puedes encontrar algunas de las piezas que aparecen en el film, aunque lamentablemente la mayoría no están realmente en el museo, o ni siquiera son reales».
Solo algunos elementos de la película son objetos reales del museo, como Dexter, el mono capuchino, y la estatua de la isla de Pascua "Dum Dum" (una réplica de un moái real).
¿Y qué hay de los dinosaurios?
"Cada fósil es real o un modelo exacto del original. El museo alberga la colección de fósiles más grande del mundo, incluyendo la 'Big Bone Room' en el sótano, que contiene fósiles de gran tamaño que no están expuestos actualmente".
¿Qué otras cosas te preguntan?
"La gente pregunta si el ascensor también baja (¡sí que lo hace!) y sobre Gengis Kan (gracias a Noche en el museo)".
A Russell le encantan TODAS las preguntas que recibe: "Cada día alguien pregunta algo de lo que no sé la respuesta... ¡y me encanta! Me da algo nuevo que investigar, así que siempre sigo aprendiendo".
¡A todo el mundo le encantan los dinosaurios!
Los favoritos de Russell
Cuando le preguntamos qué es lo que más le gusta, Russell no duda. "Las gemas y los minerales", dice, mientras nos dirigimos a la vasta colección de maravillas brillantes. No es el único: todas las personas con las que hablamos durante nuestra visita dijeron lo mismo.
Le preguntamos si hay algún objeto en particular que se llevaría a casa si pudiera. "Tendría que elegir el topacio gigante", sonríe, y cuando lo vemos, entendemos perfectamente por qué. Es deslumbrante, casi hipnótico, ¡y es solo uno de los muchos tesoros de esta galería reluciente que no nos importaría encontrar en una caja bajo nuestro árbol de Navidad!
Aquí también puedes experimentar con la ciencia que hay detrás del brillo. En la pantalla táctil de la tabla periódica, puedes crear tus propios minerales utilizando diferentes elementos; ideal para cualquier científico en ciernes o espíritu curioso.
Russell también nos cuenta que no existe una definición científica estricta de gema. "Generalmente, están compuestas de minerales, suelen ser raras y muy codiciadas", explica. No es de extrañar que las empresas de joyería traigan incluso a sus nuevos empleados aquí para que conozcan los tipos de gemas en persona.
"También me encanta la cuarta planta", añade Russell mientras dejamos atrás los brillos. "Me encanta cómo está distribuida, como un árbol evolutivo que conecta a las especies a través de sus rasgos y similitudes". Es un recordatorio visual e ingenioso de cómo todo en la naturaleza está vinculado, solo una razón más por la que las exposiciones de dinosaurios de ahí arriba son tan... espeluznantes. (¡Lo sentimos, no pudimos resistirnos!).
¡Vemos por qué esta es la sección favorita de todo el mundo!
¿Qué se suele pasar por alto?
A Russell le encanta señalar esos pequeños detalles que la mayoría de los visitantes ignoran al pasar.
«Este calamar gigante es un buen ejemplo, en realidad», comenta mientras se detiene ante un gran modelo colgante en una de las salas de la primera planta. «Es uno de los modelos más antiguos del museo, data de finales del siglo XIX».
Cerca de allí, nos muestra otra criatura: una concha de almeja gigante que se puede tocar. «Por lo general, aquí, si llegas a alcanzarlo, ¡tienes permiso para tocarlo!».
Esto también se aplica a uno de los residentes más pesados del museo: un meteorito masivo tan pesado que «tuvo que montarse sobre postes de metal anclados directamente al lecho rocoso para evitar que atravesara el suelo». (Sí, en serio). Es el meteorito más pesado que se exhibe en cualquier lugar, y se anima a los visitantes a poner la mano sobre él y, literalmente, tocar el espacio exterior.
Y hablando del espacio, no te pierdas los nanodiamantes escondidos en la pared de la exposición de meteoritos. «Son más antiguos que nuestro propio sistema solar: ¡eso es, literalmente, polvo de estrellas!».
¡Cerca de allí se encuentra otra reliquia del pasado! «A mucha gente le encanta mirar el árbol más grande». Russell nos enseña la sección transversal de una secuoya gigante, uno de los organismos más grandes del mundo, «pero por aquí también tenemos parte del árbol más antiguo del mundo, que se remonta al antiguo Egipto».
¡Eso sí que es una concha gigante!
¿Oculto a plena vista? El escarabajo de Banksy
Y luego está una de las historias más intrigantes: el misterioso escarabajo de Banksy.
Se rumorea que el propio artista anónimo colocó una vez un modelo de escarabajo modificado en una de las vitrinas, equipado con diminutos misiles y alas de avión. «Alguien lo vio, revisó las cámaras de seguridad y vio a un hombre con una gabardina acercarse y pegarlo», nos cuenta Russell.
Cuando un representante de Banksy llamó más tarde preguntando por el objeto, la leyenda no hizo más que crecer. Todavía se puede ver hoy en día, expuesto en una galería tranquila dentro de la biblioteca del museo, en la cuarta planta.
¡Ven a verlo en la biblioteca de la cuarta planta! (Abierta los días de diario).
¿En qué deben fijarse los exploradores ávidos?
¿Cuál es el consejo de Russell para los visitantes curiosos? Mantén los ojos bien abiertos, porque algunos de los hallazgos más fascinantes del museo se esconden a plena vista.
Si las paredes hablasen…
«Algo que siempre señalo —dice— son los fósiles incrustados en las paredes del edificio del Roosevelt Memorial». Las paredes están cubiertas de piedra caliza de Hauteville de 195 millones de años de antigüedad, llamada «fosilífera», que literalmente significa piedra llena de fósiles. Una vez que sepas dónde mirar, empezarás a ver conchas antiguas y criaturas marinas congeladas en el tiempo en la propia arquitectura. La prueba de que en el AMNH, incluso las paredes son exhibiciones.
Un diorama sin cristal (glup)
La mayoría de los famosos dioramas de animales del museo están resguardados tras un cristal, pero no todos. «Si te aventuras por el rincón más oscuro del Hall of Ocean Life, puede que te topes con uno de los pocos que no lo está». No te desvelaremos qué criatura es exactamente… pero digamos que es grande, tiene tentáculos y resulta un poco inquietante encontrársela sin una barrera de por medio.
Un espectáculo de luces en la cuarta planta
En las salas de los dinosaurios, fíjate bien en las vitrinas de la cuarta planta. «Si ves contornos tenues en los paneles, prueba a iluminarlos». Cobrarán vida y revelarán formas de fósiles ocultos y criaturas antiguas en siluetas brillantes. Un poco de magia del museo para quienes tengan una vista de lince.
Vale, ¡puede que Russell nos haya ayudado a verlos!
Tras charlar con Russell, es imposible no contagiarse de su entusiasmo. Ya sea una gema brillante, un fósil oculto en la pared o un posible insecto de Banksy, el museo recompensa a cualquiera que mire un poco más de cerca.
Así que mantén los ojos bien abiertos mientras paseas y comprueba cuántos de sus secretos eres capaz de detectar.
¿Te ha gustado este pedacito de Nueva York?
Lleva tu viaje al siguiente nivel con our complete guide to the American Museum of Natural History o echa un vistazo a our chat with Circle Line Sightseeing's Captain Ken; ambos están llenos de trucos para visitantes y consejos para ahorrar dinero.
Con The New York Pass®, puedes olvidarte del estrés y ahorrar mucho en entradas para el Empire State Building, además de en docenas de otras atracciones imprescindibles, todo con un único pase muy fácil de usar.
🗽 Don't explore the Big Apple without this
💰 How much can you really save in NYC?
