Welt der Wachskunst: die seltsame und wunderbare Geschichte von Madame Tussauds

Madame Tussaud wurde 1761 als Marie Grosholz in Straßburg geboren. Sie war erst sechs Jahre alt, als ihr Vater im Siebenjährigen Krieg fiel und ihre Mutter mit ihr über die Grenze floh, um in Bern in der Schweiz ein neues Leben zu beginnen. Hier, während sie bei einem Dr. Philippe Curtius wohnten (wo ihre Mutter als Haushälterin arbeitete), kam Marie zum ersten Mal mit der Wachsmodellierung in Berührung. Curtius hatte nämlich ein interessantes Nebengeschäft mit anatomischen Wachsmodellen und Porträts. Er nahm die junge Marie als seine Protegée auf, und der Rest ist, wie man so schön sagt, Geschichte. Ende der 1770er Jahre – Marie lebte inzwischen in Paris, wohin Curtius seinen eigenen Träumen aus Wachs gefolgt war – hatte sie ganz beiläufig ein lebensechtes Abbild des großen Denkers Voltaire geschaffen. Und das, obwohl sie noch ein Teenager war.

Nach dem Ende der Revolution erbte Marie die Wachsfigurensammlung von Curtius (und den Namen ihres Ehemanns François Tussaud) und ging mit ihrem jungen Sohn Joseph auf der Suche nach Ruhm und Glück nach London. Ihre Besonderheit? Eine mobile Wachsfigurenausstellung, die 30 Jahre lang durch ganz Großbritannien reiste und an allen möglichen Orten auftauchte, um die Briten des 18. Jahrhunderts mit der schaurigen Auswahl an Wachsprominenten der Tussauds zu begeistern.

Madame Tussaud fand schließlich in der Londoner Baker Street ein dauerhaftes Zuhause für ihre Werke, ganz in der Nähe des heutigen Museums, wo Sie bis heute sogar einige echte frühe Tussaud-Werke finden.

Marie starb 1850 im stolzen Alter von 88 Jahren, nachdem sie länger gelebt und mehr erreicht hatte als viele ihrer Zeitgenossen. Ihr Erbe lebt in 19 Wachsfigurenkabinetten auf vier Kontinenten weiter. The NYC branch wurde im Jahr 2000 eröffnet (nur 165 Jahre nach London) und beherbergt heute rund 200 Figuren aus den Bereichen Musik, Film, Sport, Politik und mehr.

Seit Marie Tussauds Zeiten, als Ebenbilder meist aus dem Gedächtnis oder – noch schlimmer – nach zeitgenössischen Zeichnungen angefertigt wurden, hat sich einiges getan. Es ist jedoch amüsant, sich vorzustellen, wie Voltaire und Marie Antoinette geduldig die heutigen anspruchsvollen Anforderungen über sich ergehen lassen würden. Dazu gehört oft eine persönliche Sitzung im Studio zur Farbabstimmung von Haut, Haaren und Augen sowie eine Unmenge an ungestellten Nahaufnahmen.

Sobald eine Form für den Kopf angefertigt und heißes Wachs hineingegossen wurde, beginnt die eigentliche Arbeit erst richtig: Augen und Zähne werden hinzugefügt, das Gesicht erhält mehrere Farbschichten (im Kardashian-Stil) und echte Strähnen aus (ethisch gewonnenem!) Echthaar werden einzeln eingesetzt und anschließend in den gewünschten Stil geschnitten. Sommersprossen, Narben, Muttermale und sogar Venen werden dann von Hand aufgemalt. Das ist ein Prozess, der genau so mühsam, zeitaufwendig und teuer ist, wie er klingt (bis zu 250.000 £ pro Figur, liebe Fakten-Fans). Aber genau deshalb ragen die Figuren von Madame Tussauds weit über ihre zahlreichen Nachahmer hinaus.

Die Wertschätzung der Geschichte hinter Madame Tussauds (sowie der Zeit und Mühe, die in jede einzelne Figur fließt) eröffnet definitiv eine ganz neue Perspektive beim Besuch des Standorts in NYC. Und es lässt sich kaum bestreiten, dass die Ebenbilder so echt wirken, dass sie einen erschrecken können (wir schauen dich an, Pennywise). Es gibt eine ganze Reihe berühmter Gesichter zu treffen, mit denen man plaudern und posieren kann – von Legenden der alten Schule wie Elvis und Audrey Hepburn bis hin zu Superstars von heute – hallo Tay-Tay und Harry Styles!

Sie werden auch Filmcharakteren begegnen, vor allem in der ehrlich gesagt furchteinflößenden „Warner Bros. Icons of Terror“-Zone. Außerdem können Sie einen 4D-Marvel-Film ansehen und interaktive Attraktionen erleben, wie das Klavier von Andrew Lloyd Webber oder den Laufsteg des brasilianischen Supermodels Alessandra Ambrosio. Und wer könnte einem Spaziergang in Mariah Careys Winterwunderland widerstehen, während Sie NYC in allen vier herrlich malerischen Jahreszeiten erleben? Niemand, ganz genau.

Der Name von Madame Tussaud wird in Wachs ewig weiterleben … oder zumindest so lange, bis es auf dem Planeten zu heiß wird und alles schmilzt. Tatsächlich sind einige Figuren bereits geschmolzen, wenn auch meistens mit Absicht. Lassen Sie uns zum Abschluss diesen und weitere spannende Fakten über Madame T und ihr gewaltiges Erbe betrachten.

1. Die Madame Tussauds Filiale am Times Square wurde im Jahr 2000 eröffnet – nur 165 Jahre nachdem Marie Tussaud ihren ersten permanenten Standort in London eröffnete.
2. Das älteste Exponat in allen Madame Tussauds Museen weltweit befindet sich in der ursprünglichen Londoner Galerie: Es handelt sich um Dr. Curtius' Wachsfigur von Madame du Barry, der letzten Mätresse von Ludwig XV., und sie stammt aus dem Jahr 1765.
3. Der Begriff „Gruselkabinet“ (Chamber of Horrors) wurde 1846 vom Magazin Punch geprägt, zu Ehren von Madame Tussauds Ausstellung grausamer Relikte aus der Französischen Revolution.
4. Bei Madame Tussauds NYC können Sie Ihre eigene Hand in Wachs verewigen lassen, was Sie genauso wichtig macht wie die aktuellen Bewohner Donald Trump, Selena Gomez und The Rock.
5. Viele umstrittene Persönlichkeiten, darunter Adolf Hitler, wurden im Laufe der Jahre aus der Ausstellung entfernt und eingelagert. Einige besonders berüchtigte ehemalige Prominente wurden sogar eingeschmolzen. Moderne Stars, die aus der Mode kommen, werden regelmäßig durch aufstrebende neue Gesichter ersetzt. Kardashians, nehmt euch in Acht.
6. Zum Zeitpunkt der Erstellung dieses Textes gibt es insgesamt 13 unterschiedlich gestaltete Taylor-Swift-Figuren, die in den weltweiten Madame Tussauds Museen verteilt sind. In New York trägt sie ein Kleid, das von ihrem Album „Midnights“ inspiriert wurde.