The American Museum of Natural History ist eines der größten naturhistorischen Museen der Welt, aber es ist alles andere als einschüchternd – besonders mit jemandem wie Russell an Ihrer Seite. Er hat hier 19 Jahre verbracht und dabei Wissen über so gut wie jedes Exponat gesammelt, die 100.000 jährlichen Arbeitsstunden der Freiwilligen mitkoordiniert und führt – zu unserem Glück – gelegentlich Touren! Wir haben ihn zu allem rund um das AMNH befragt...
Wir wollen wissen… was wollen alle anderen wissen?
Sind die Tiere echt?
„Ja! Alle älteren Dioramen bestehen aus präparierten Tieren, die in Nachbildungen genau der Orte platziert wurden, an denen sie gefunden wurden.“
Gibt es die Sachen aus „Nachts im Museum“ wirklich hier?
„Viele Gäste fragen nach dem Film – es gibt sogar eine virtual self-guided tour, die zeigt, wo Sie einige der im Film gezeigten Exponate finden können, obwohl die meisten davon leider nicht wirklich im Museum oder überhaupt real sind.“
Nur wenige Dinge aus dem Film sind tatsächliche Exponate im Museum, wie der Kapuzineraffe Dexter und die Osterinsel-Statue „Dum Dum“ (eine Replik eines echten Moai der Osterinsel).
Was ist mit den Dinosauriern?
„Jedes Fossil ist echt oder ein exakter Abguss des Originals. Das Museum beherbergt die weltweit größte Fossiliensammlung, einschließlich des ‚Big Bone Room‘ im Untergeschoss, in dem große Fossilien aufbewahrt werden, die derzeit nicht ausgestellt sind.“
Was werden Sie sonst noch gefragt?
„Die Leute haben gefragt, ob der Aufzug auch nach unten fährt (das tut er!) und nach Dschingis Khan (danke, Nachts im Museum).“
Russell liebt ALL die Fragen, die ihm gestellt werden: „Jeden Tag fragt jemand etwas, worauf ich keine Antwort weiß … und das liebe ich! Es gibt mir die Möglichkeit, etwas Neues herauszufinden, sodass ich immer noch dazulerne.“
Alle lieben die Dinos!
Russells Favoriten
Auf die Frage, was er am meisten liebt, zögert Russell nicht. „Edelsteine und Mineralien“, sagt er, während wir auf dem Weg zur riesigen Sammlung funkelnder Wunder sind. Er ist nicht allein – alle anderen, mit denen wir während unseres Besuchs sprachen, sagten dasselbe.
Wir fragen, ob es ein bestimmtes Stück gibt, das er mit nach Hause nehmen würde, wenn er könnte. „Ich würde mich für den Riesentopas entscheiden“, grinst er, und als wir ihn sehen, verstehen wir vollkommen, warum. Er ist schillernd, fast hypnotisch und nur einer der vielen Schätze in dieser glitzernden Galerie, die wir gerne in einer Schachtel unter unserem Weihnachtsbaum finden würden!
Hier können Sie sich auch praktisch mit der Wissenschaft hinter dem Funkeln beschäftigen. Am Touchscreen des Periodensystems können Sie aus verschiedenen Elementen Ihre eigenen Mineralien zusammenstellen – ideal für alle angehenden Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler oder neugierige Entdecker.
Russell erzählt uns auch, dass es keine strikte wissenschaftliche Definition für einen Edelstein gibt. „Im Allgemeinen bestehen sie aus Mineralien, sie sind meist selten und sehr begehrt“, erklärt er. Kein Wunder, dass Schmuckunternehmen sogar ihre neuen Angestellten hierher bringen, um persönlich etwas über Edelsteinarten zu lernen.
„Ich liebe auch die vierte Etage“, fügt Russell hinzu, während wir den Glanz hinter uns lassen. „Mir gefällt, wie sie wie ein evolutionärer Stammbaum angelegt ist, der die Arten durch ihre Merkmale und Ähnlichkeiten verbindet.“ Es ist eine kluge, visuelle Erinnerung daran, wie alles in der Natur zusammenhängt – nur ein weiterer Grund, warum die Dinosaurier-Exponate dort oben so … ur-geil sind. (Verzeihung, der musste sein!)
Wir können verstehen, warum dies der Lieblingsbereich von allen ist!
Was übersehen Besucher möglicherweise?
Russell liebt es, auf die kleinen Details hinzuweisen, an denen die meisten Besucher einfach vorbeigehen.
„Dieser Riesenkalmar ist tatsächlich ein gutes Beispiel“, sagt er und bleibt vor einem großen hängenden Modell in einer der Hallen im ersten Stock stehen. „Es ist eines der ältesten Modelle im Museum und stammt aus dem späten 19. Jahrhundert.“
Ganz in der Nähe zeigt er uns eine weitere Kreatur, die Schale einer Riesenmuschel, die man tatsächlich berühren kann. „Generell gilt hier: Wenn Sie es erreichen können, dürfen Sie es auch anfassen!“
Das gilt auch für einen der schwersten Bewohner des Museums: einen gewaltigen Meteoriten, der so schwer ist, dass „er auf Metallstangen montiert werden musste, die bis in das Grundgestein gebohrt wurden, damit er nicht durch den Boden bricht“. (Ja, wirklich.) Es ist der schwerste ausgestellte Meteorit weltweit, und die Besucher werden dazu ermuntert, eine Hand auf ihn zu legen und buchstäblich den Weltraum zu berühren.
Apropos Weltraum – verpassen Sie nicht die Nanodiamanten, die in der Meteoritenausstellung an der Wand versteckt sind. „Sie sind älter als unser Sonnensystem selbst – das ist buchstäblich Sternenstaub!“
Ein weiterer Methusalem ist ganz in der Nähe zu finden! „Viele Leute schauen sich gerne den größten Baum an!“ Russell zeigt uns den Querschnitt eines Riesenmammutbaums, eines der größten Organismen der Welt, „aber hier drüben haben wir auch einen Teil des ältesten Baumes der Welt, der bis in die Zeit des alten Ägyptens zurückreicht.“
Das IST wahrlich eine Riesenschale!
Mitten unter uns versteckt? Der Banksy-Käfer.
Und dann ist da noch eine der faszinierendsten Geschichten: der mysteriöse Banksy-Käfer.
Man sagt, dass der anonyme Künstler selbst einmal ein modifiziertes Käfermodell in eine der Vitrinen geschmuggelt hat – komplett mit winzigen Raketen und Flugzeugflügeln. „Jemand entdeckte ihn, prüfte die Videoüberwachung und sah einen Mann in einem Trenchcoat, der direkt darauf zuging und ihn festklebte“, erzählt uns Russell.
Als später ein Vertreter von Banksy anrief und sich danach erkundigte, wuchs die Legende nur noch weiter. Sie können ihn noch heute bewundern, ausgestellt in einer ruhigen Galerie in der Bibliothek des Museums im vierten Stock.
Sehen Sie es sich selbst in der Bibliothek im vierten Stock an! (Wochentags geöffnet.)
Worauf sollten begeisterte Entdecker achten?
Russells Rat für neugierige Gäste? Halten Sie die Augen offen – denn einige der faszinierendsten Funde des Museums verstecken sich direkt vor Ihren Augen.
Wenn Wände sprechen könnten …
„Eine Sache, auf die ich immer hinweise“, sagt er, „sind die Fossilien, die in den Wänden rund um das Roosevelt Memorial Building eingebettet sind.“ Die Wände sind mit 195 Millionen Jahre altem Hauteville-Kalkstein bedeckt, der als „fossilführend“ bezeichnet wird, was wörtlich bedeutet: Stein voller Fossilien. Sobald Sie wissen, worauf Sie achten müssen, werden Sie uralte Muscheln und Meeresbewohner entdecken, die direkt in der Architektur in der Zeit eingefroren sind. Ein Beweis dafür, dass im AMNH selbst die Wände Exponate sind.
Ein Diorama ohne Glas (schluck)
Die meisten der berühmten Tierdioramen des Museums befinden sich sicher hinter Glas, aber nicht alle. „Wenn Sie sich in die dunklere Ecke der Hall of Ocean Life wagen, könnten Sie über eines der wenigen stolpern, bei denen das nicht der Fall ist.“ Wir verraten nicht genau, um welches Tier es sich handelt … aber sagen wir einfach, es ist groß, hat Tentakeln und ist etwas unheimlich, wenn man ihm ohne Barriere begegnet.
Eine Lichtshow im vierten Stock
Oben in den Dinosaurier-Sälen sollten Sie sich die Vitrinen im vierten Stock genauer ansehen. „Wenn Sie schwache Umrisse auf den Paneelen entdecken, versuchen Sie, ein Licht durch sie hindurchscheinen zu lassen.“ Sie werden zum Leben erwachen und verborgene Fossilienformen und uralte Kreaturen in leuchtenden Silhouetten offenbaren. Ein wenig Museumsmagie für alle mit besonders scharfem Blick.
Okay, Russell hat uns also vielleicht geholfen, diese zu entdecken!
Nach dem Gespräch mit Russell ist es unmöglich, sich nicht von seiner Begeisterung anstecken zu lassen. Ob es sich um einen funkelnden Edelstein, ein verstecktes Fossil in der Wand oder einen möglichen Banksy-Käfer handelt – das Museum belohnt jeden, der ein wenig genauer hinsieht.
Halten Sie also bei Ihrem Rundgang die Augen offen und sehen Sie, wie viele seiner Geheimnisse Sie entdecken können.
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