Guggenheim Museum vs Whitney Museum, chi la spunta?

Equivalente d’oltreoceano di Oxford Street a Londra e dell'Avenue des Champs-Élysées di Parigi, la Quinta Strada, punto di riferimento per lo shopping newyorkese di lusso, ospita alcuni dei musei più importanti del mondo, tanto da aver guadagnato l’appellativo di Museum Mile. Qui si trovano il Metropolitan Museum of Art, il Cooper Hewitt Smithsonian Design Museum e, rullo di tamburi, il Museo Guggenheim, con oltre 850.000 visitatori all’anno.

Con le sue inconsuete linee curve, il Museo Guggenheim irruppe nel rigore squadrato dei palazzi e delle strade dell’Upper East Side nel 1959, divenendone presto uno dei landmark distintivi.

L’edificio fu commissionato a Frank Lloyd Wright quasi 20 anni prima dal collezionista Solomon Robert Guggenheim e Hilla Rebay, curatrice della collezione. Già durante i lunghi lavori di costruzione, quell’architettura eccentrica aveva attirato l’attenzione dei locals. L’opera di edificazione si protrasse così a lungo a causa di svariate battute d'arresto.

All'interno di questo tempio artistico potrai percorrere l’iconica rampa a spirale e ammirare opere di alcuni dei più grandi artisti del XX secolo, tra cui Pablo Picasso, Amedeo Modigliani e Marc Chagall, oltre a Gauguin, Van Gogh, Pissarro e Manet. E ancora, Cézanne, Degas, Kandinskij, Jackson Pollock e Paul Klee.

Progettato, come accennato, da Frank Lloyd Wright, sommo esponente dell'architettura moderna statunitense, l’edificio già di per sé rappresenta una splendida opera d’arte. Lo squillante nitore della galleria espositiva a forma di spirale conica che lo caratterizza si estende per ben 400 metri attraverso i 6 piani dell’edificio.

La nuova sede del Whitney Museum of American Art, inaugurata nel 2015, svetta in tutta la sua spiazzante imponenza nel Meatpacking District, nella West Side di Manhattan, tra i quartieri più culturalmente attivi di New York.

Ospitato in un avveniristico edificio progettato dall’architetto italiano Renzo Piano, il museo si ripropone di interpretare l’arte americana in un percorso espositivo che offre una rilettura storica delle correnti che hanno caratterizzato il secolo scorso.

Il museo è ospitato in una struttura di 9 piani, dalle forme dinamiche e vagamente asimmetriche, che conferiscono all'insieme un aspetto scultoreo e un nonsoché di geometricamente tagliente, quasi spiazzante, che, comunque, ben si sposa con gli edifici industriali del circondario.

Le radici del Whitney Museum affondano nel 1914, quando Gertrude Vanderbilt Whitney, scultrice e mecenate, inaugurò il Whitney Studio nel Greenwich Village, uno spazio dedicato alla promozione degli artisti americani. Il progetto riscosse un tale successo che, nel 1930, la fondatrice decise di istituire un vero e proprio museo.

E fu così che il Whitney Museum of American Art aprì al pubblico nel 1931 sulla West 8th Street, con l’obiettivo di promuovere e sostenere la produzione artistica statunitense. Dopo un trasferimento sulla 54th Street nel 1954, nel 1966 trovò una nuova collocazione in Madison Avenue, in un edificio brutalista progettato da Marcel Breuer, dove rimase per quasi mezzo secolo.

Dal 2015, come accennato, il museo è ospitato nella sua sede attuale, un’innovativa struttura nel Meatpacking District, progettata dall’archistar Renzo Piano, che ne riflette l’identità dinamica e contemporanea.

Tra le opere più celebri spiccano i dipinti di Edward Hopper, di cui il museo possiede una raccolta ineguagliabile. Capolavori come Early Sunday Morning, icona dell’America della Grande Depressione, e le suggestive A Woman in the Sun e Second Story Sunlight degli anni Sessanta, rivelano il suo straordinario talento narrativo.

Lo scultore Alexander Calder è presente con Calder’s Circus, un’opera modernista composta da quasi 200 elementi in legno e filo di ferro, che rappresentano un affascinante mondo circense, con mangiafuoco e domatori di leoni.

Tra i ritratti, l’intimo dipinto di Alice Neel dedicato ad Andy Warhol nel 1970 ritrae l’artista in una condizione di vulnerabilità, con il corpo segnato da profonde cicatrici. Infine, Music, Pink and Blue No. 2 (1918) di Georgia O’Keeffe incanta con colori delicati e forme sinuose che evocano la poesia della natura.

Una menzione speciale la merita anche Three Flags di Jasper Johns del 1958, un’interpretazione meditativa della bandiera americana, realizzata con la tecnica dell’encausto per esplorare il confine tra astrazione e realtà.

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